Cerca de 50 funcionarios de gobierno de la región, representantes del sector académico y la sociedad civil y especialistas en la materia participaron en un debate sobre las alternativas de la energía sostenible y las soluciones para la mitigación del cambio climático. Sherry Tross, Secretaria Ejecutiva para el Desarrollo Integral de la OEA, inauguró el evento y resaltó que “no es posible observar los problemas que presenta el cambio climático desde una perspectiva netamente local. Sus implicaciones e impactos traspasan fronteras, y las soluciones, las esenciales, deben ser multifacéticas y compartidas.” Asimismo, la Secretaria Tross añadió que “la ECPA, a través de sus diferentes iniciativas, ha logrado involucrar a muchos actores, facilitar el intercambio de prácticas óptimas y brindar apoyo a soluciones innovadoras localmente inspiradas”.

Joe Casola, Director del Programa de Ciencias e Impactos del Centro de Soluciones en Energía y Clima, habló de la importancia de fomentar el conocimiento sobre la energía y el cambio climático, afirmando que una mayor educación en este sentido contribuye a la “personalización de la amenaza del cambio climático”, lo que él mismo denominó “fundamental para una mejor comprensión y aceptación de los retos que esta realidad colectiva implica”. El Dr. Casola se refirió al hecho de que las “elites” informativas —científicos y especialistas políticos— lideran el diálogo sobre el cambio climático y que éstas no siempre incluyen a las personas comunes, cuya comprensión del medio ambiente puede tener un considerable impacto sobre el cambio climático. Jorge Piñón, de la Universidad de Texas en Austin, les recordó a los participantes la importancia de capacitar a los educadores para que puedan impartir conocimientos sobre el cambio climático.

El Embajador Emilio Rabasa Gamboa, Representante Permanente de México ante la OEA, resaltó que este es un tema prioritario para su gobierno y señaló que “la Estrategia Nacional de Cambio Climático y la Ley de Cambio Climático, junto con una serie de actividades, demuestran que México está procurando avanzar en el cumplimiento de sus compromisos internacionales». Como referente regional en el tema, México preside el Grupo de Trabajo de la ECPA en Eficiencia Energética, cuyo trabajo fue igualmente presentado por el Embajador Rabasa. Durante 2014, los foros públicos de debate continuarán involucrando a múltiples actores en el intercambio de prácticas óptimas que contribuyan a la formulación de políticas efectivas de energía y cambio climático y al fortalecimiento de la colaboración en las Américas.

Este fue el primero de una serie de cuatro foros públicos de debate orientados a fomentar el dialogo en energía y cambio climático en Washington, DC. Los próximos foros abordarán el impacto del gas natural en el futuro energético de América del Norte, la participación de los socios de la ECPA en sus actividades y las estrategias actuales de adaptación al cambio climático. Se publicará información adicional sobre estos foros en línea en http://www.ecpamericas.org/events/default.aspx.