Con una tasa de urbanización del 80 por ciento, la más alta del mundo, las Américas se enfrenta a una serie de urgentes problemáticas socioeconómicas incluyendo degradación de la infraestructura, creciente demanda de energía, falta de sistemas adecuados de gestión de residuos, congestión y contaminación del aire, y el aumento de la vulnerabilidad a desastres naturales. A través de esta iniciativa que se ha realizado en dos fases (fase I 2013-2016; fase II 2015-2017), la OEA ha impartido estos cursos para proporcionar conocimientos teóricos y prácticos sobre los diferentes elementos que contribuyen al desarrollo de ciudades sostenibles a diferentes actores involucrados en los procesos de planificación y en el desarrollo urbano de diferentes estados miembros.
La 6ª Edición del curso de ciudades sostenibles se llevó a cabo en Santo Domingo del abril 5-8, en coordinación con la Comisión Nacional de Energía. El curso tuvo como objetivo proporcionar y mejorar las habilidades de desarrollo sostenible de 35 funcionarios del gobierno y miembros de la sociedad civil. Los objetivos del curso incluyen: proporcionar los conocimientos más recientes sobre los sistemas que intervienen en el entorno urbano combinando aproximaciones de las ciencias sociales y físicas.
El contenido incluye 6 módulos que cubren sostenibilidad urbana, gestión de residuos y de los recursos hídricos en un contexto urbano, soluciones de transporte sostenible y movilidad, resistencia a los desastres naturales, la energía renovable y la eficiencia energética y la sostenibilidad y el entorno construido. Se compartieron también estudios de caso y análisis de identificación de mejores prácticas, así como experiencias de primera mano sobre los beneficios de la infraestructura verde y proyectos de demostración de eficiencia energética a través de una visita de campo a la Pasteurizadora Rica. A través de esta actividad, los estudiantes fueron capaces de establecer contacto con las operaciones y el funcionamiento de la planta de biomasa de Rica que genera calor a partir de residuos del procesamiento de jugos de fruta y leche. Esta visita de campo fue de gran valor para los participantes, dado que la República Dominicana es un país líder en América Central y el Caribe en el uso de biomasa como fuente de energía.
El curso fue inaugurado por el Director de Fuentes alternativas y uso racional de energía de la Comisión Nacional de Energía de República Dominicana, Francisco Mariano y la Representante Permanente de la OEA en la República Dominicana, Arecli Azuera. El acto de clausura contó con la presencia de Timothy McNally, Oficial económico de la Embajada de Estados Unidos de la República Dominicana. El curso contó con buena aceptación y las evaluaciones de los participantes arrojaron un índice de aprobación general del 91%.
El curso más reciente se llevó a cabo en la ciudad de Guatemala de mayo 24-27. La metodología del curso incluyó exposiciones teóricas por parte de profesores, interactuando con las contribuciones de los estudiantes. Los estudios de caso fueron presentados y discutidos con el fin de desarrollar habilidades prácticas en relación con los temas tratados. Un portal en línea creado para este curso proporcionó lecturas y material de fondo para que los estudiantes pudieran prepararse para cada módulo con el fin de mejorar el aprendizaje y la asimilación del contenido del programa. La teoría combinada con ejercicios prácticos en los que los estudiantes experimentaron el contenido de cada módulo se aplicó a situaciones de la vida real a través de conferencias, lecturas, ejercicios de grupo y discusiones.
El imperativo de construir ciudades y comunidades sostenibles en el hemisferio se reconoció por primera vez durante la Primera Cumbre sobre el Desarrollo Sostenible en las Américas, celebrada en Santa Cruz de la Sierra en diciembre de 1996. En este contexto, un Plan de Acción fue lanzado como uno de los principales resultados de esta Cumbre. Desde entonces, el Departamento de Desarrollo Sostenible de la Organización de los Estados Americanos (OEA-DDS) ha estado trabajando con los Estados miembros en cuatro áreas bajo el tema de ciudades sostenibles: desarrollo económico, vivienda, prevención de la contaminación y la protección del medio ambiente y transporte sostenible.
El objetivo de la iniciativa de Comunidades sostenibles en América Central y el Caribe, es fortalecer la capacidad de las ONG y asociaciones comunitarias en ambas regiones para construir comunidades sostenibles bajo el contexto de la Alianza de Energía y Clima de las Américas (ECPA).
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