Del 19 al 22 de noviembre de 2013, representantes de 15 organizaciones centroamericanas de cafetaleros asistieron a un taller en el que aprendieron acerca de nuevas técnicas que abaratan el costo energético y aumentan los márgenes de beneficio reduciendo las emisiones de carbono y cuidando el medio ambiente. El Centro de Electroquímica y Energía Química (CELEQ) en San José, Costa Rica, fue el anfitrión del evento de cuatro días.

Se informó a los representantes de la industria del café acerca de las formas de desplegar de manera efectiva tecnologías de energía renovable y ejecutar medidas de ahorro energético. Se estudiaron cinco tecnologías: solar fotovoltaica, solar térmica, eólica, hídrica y biomasa. Las sesiones de capacitación incluyeron una revisión de los requerimientos técnicos y las especificaciones para la instalación de estas tecnologías, el mantenimiento de los equipos y el financiamiento de los proyectos. La Escuela de Economía Agrícola y Agronegocios de la Universidad de Costa Rica (UCR) diseñó una herramienta de análisis de la inversión para pequeños productores. Esta herramienta permite a los cafetaleros evaluar los costos y beneficios de la diversificación de sus fuentes de energía utilizando fuentes renovables en la operación de sus moliendas. Con base a esta información técnica y financiera, los cafetaleros pueden mejorar la adopción de decisiones relacionadas con la energía.

Esta iniciativa de la ECPA se propone cambiar el modelo energético que domina la producción del café. Se le enseña a los cafetaleros cómo aumentar sus márgenes de beneficio y ser más competitivos al reducir el consumo energético y utilizar energía renovable. Además de ahorrar energía, el costo más alto de la producción, el modelo energético que propone esta iniciativa de la ECPA contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en Centroamérica. Arturo Sánchez, de la Asociación Nacional del Café (ANACAFE) de Guatemala, subrayó la importancia del taller. “Los países centroamericanos tenemos el deber de aprovechar los recursos de forma racional para lograr la sostenibilidad a largo plazo”, afirmó Sánchez. Por su parte, Roger Montalván, del Consejo Nacional del Café (CONACAFE) de Nicaragua, afirmó que “este tipo de iniciativas permiten adquirir más experiencia en cuanto al tema de energías renovables como un complemento al sistema nacional de energías fósiles, común en nuestros países centroamericanos, pues facilitan el conocimiento para el desarrollo de nuevos planes pilotos, por lo menos en el caso de Nicaragua”.

Además de aumentar la capacidad técnica, esta iniciativa de la ECPA instaló un sistema fotovoltaico de 15 kilowatts en la Cooperativa de Caficultores y Servicios Múltiples de Tarrazú (COOPETARRAZU) y un aerogenerador de 3 kilowatts en el microbeneficio de la Unión de Cafetaleros de San Isidro de León Cortés (UNDECAF). Durante el taller los participantes visitaron estos y otros proyectos. El Instituto Hondureño del Café (IHCAFE), el Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE), la Cámara Nacional de Cafetaleros (CamCAFE), el Ministerio de Agricultura de Costa Rica y otras organizaciones también asistieron al taller.

Fotos: CELEQ