«La resiliencia está compuesta de varias partes», dijo en una entrevista telefónica. Si bien es fundamental fortalecer la infraestructura energética para enfrentar de la mejor manera a los desastres naturales, también es importante ayudar a las personas a estar mejor preparadas, «para que cuando ocurran estos desastres, puedan recuperarse mejor y más rápido», afirmó Williams.
«También necesitamos construir resiliencia financiera», afirmó, agregando que en Jamaica el gobierno ha creado un fondo de contingencia ante desastres y está trabajando con socios internacionales para obtener un seguro adicional.
El lema de la Cuarta Reunión Ministerial de la Alianza de Energía y Clima de las Américas (conocida como ECPA, por su acrónimo en inglés) será «oportunidades de inversión y resiliencia energética». El evento, que se llevará a cabo los días 27 y 28 de febrero en Montego Bay, brindará a los ministros de energía y demás funcionarios de alto nivel la oportunidad de desarrollar nuevas redes y alianzas, compartir experiencias y prácticas óptimas e identificar oportunidades de cooperación entre diferentes países y subregiones.
«Juntos como región, o en tanto que miembros de las Américas, podemos ayudarnos mutuamente a construir resiliencia en nuestros sectores de la energía y el clima», afirmó Williams. Ya sea que se trate de un huracán o de cualquier otro tipo de desastre, dijo, todos los países entienden que deben planificar los eventos fortuitos y estar preparados para recuperarse.
«Del otro lado de un desastre, el elemento esencial es cómo nos recuperamos y en qué período de tiempo», afirmó Williams. «Es la recuperación y la rapidez con la que uno se recupera lo que brinda testimonio acerca de la resiliencia».
Esta será la primera de varias reuniones ministeriales de la ECPA que será organizada por un país de la región del Caribe. Al igual que otros pequeños estados insulares en desarrollo, Jamaica comprende la necesidad de políticas y estrategias claras para avanzar hacia un futuro más sostenible.
Uno de los pasos que ha dado el país es desarrollar un Plan Integrado de Recursos, el cual ha sido aprobado por el Gabinete para su ejecución este año. Presenta proyecciones de las necesidades de generación eléctrica de Jamaica para los próximos 20 años, explicó Williams. Si bien está diseñado para su revisión cada dos años a fin de poder adaptarse a los cambios del mercado y la tecnología, la idea es mostrar a los inversores los planes del país con respecto al sector energético a fin de que puedan prepararse para responder a las próximas licitaciones.
Los inversores podrán confiar en que el plan «trascenderá al gobierno y que hay estabilidad en el sector», afirmó Williams, cuya especialización se centra en las finanzas. (Cuenta con una licenciatura en economía de la Universidad de Harvard y una Maestría en Administración de Empresas de la Escuela de Negocios Wharton en la Universidad de Pensilvania).
El gobierno también ha establecido una nueva entidad de adquisición independiente con el fin de garantizar «reglas justas y equitativas» para los licitantes de proyectos de energía, afirmó Williams.
Estas son algunas de las medidas que Jamaica adoptó en materia de energía:
Energías renovables — La energía eólica, solar e hidroeléctrica en su conjunto representaron el 18% de la capacidad instalada de Jamaica a fines de 2019, un aumento con respecto al 15% del año anterior que se atribuye a la energía solar. El Primer Ministro Andrew Holness ha fijado como meta que el 50% de la electricidad del país se genere a partir de energía renovable para 2050, lo cual Williams calificó como «expectativa razonable» según las perspectivas actuales. Muchos ciudadanos jamaiquinos se han convertido en inversores en energías renovables. El año pasado, el gobierno dejó de ser accionista de Wigton Windfarm Ltd. (léase el artículo de ECPA, Aprovechamiento de los vientos alisios) y ofreció acciones a 50 centavos cada una a través de una oferta pública inicial en el Mercado de Valores de Jamaica. Según el Servicio de Información de Jamaica, más de 31.000 jamaiquinos, más de un tercio de los cuales eran nuevos inversores, aprovecharon la oportunidad para adquirir las acciones.
Gas natural — El gas natural licuado (GNL) está desempeñando un papel cada vez más preponderante en la estrategia de diversificación de combustibles de Jamaica, proporcionando una fuente de energía más limpia y eficiente que el petróleo, según Williams. «En cualquier etapa de la generación eléctrica, si se está produciendo un vuelco hacia las energías renovables, deben desarrollarse planes para enfrentar la intermitencia», afirmó. El porcentaje de la capacidad instalada de gas natural pasó del 12% en 2018 al 29% el año pasado, ya que la participación del petróleo se redujo del 74% al 53%.
La nueva tecnología ha hecho que la generación de energía con gas natural sea más flexible que antes y le haya brindado al sector energético «la confianza para incorporar más energías renovables», dijo Williams. Hoy en día, Jamaica cuenta con contratos de gas natural por plazos de 20 años con proveedores estadounidenses, afirmó, agregando que «va a formar parte de nuestra mezcla por un largo tiempo».
Vehículos eléctricos — Si bien los vehículos eléctricos siguen siendo poco frecuentes en Jamaica, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el país ha desarrollado un marco estratégico para la movilidad eléctrica. Si se tiene en cuenta que los vehículos eléctricos alcanzarán la paridad de precios con respecto a los vehículos convencionales en pocos años, el gobierno se propone lograr una mayor comprensión acerca de qué elementos deben consolidarse, desde la estructura tributaria hasta las estaciones de carga, para que esta opción tenga sentido para los consumidores, afirmó Williams. «Lo que estamos haciendo es garantizar que los clientes tengan opciones».
Eficiencia energética — Se desarrolló un programa para que unos 50 edificios del gobierno cuenten con una iluminación más eficiente, mientras que otros 30 edificios, incluidos varios hospitales, se someterán a una exhaustiva evaluación y modernización energética que podría incluir la sustitución de sistemas de aire acondicionado o la instalación de paneles solares en el techo. Williams observó que este tipo de revisión se realiza regularmente en el sector privado, a medida que las personas y las empresas analizan formas de reducir sus gastos de electricidad.
Asequibilidad: a pesar de que las facturas eléctricas en Jamaica son más bajas que en el pico de los precios del petróleo, siguen siendo altas (alrededor de $ 0,28 por kWh) en comparación con muchos otros países. Algunas personas no pueden pagar las tarifas eléctricas, afirmó Williams. Uno de los resultados es la alta tasa de hurto de energía mediante conexiones eléctricas clandestinas y peligrosas. La empresa eléctrica local, Jamaica Public Service Company, informa que aproximadamente el 18% de la energía eléctrica se pierde por hurto. Si bien no se han adoptado decisiones para resolver el problema, Williams afirmó que el gobierno ha iniciado conversaciones con la empresa eléctrica y con otras partes interesadas a fin de analizar qué tipos de programas podrían ser eficaces para aliviar la pobreza energética. Una posibilidad podría ser tener en cuenta los ingresos al medir la electricidad.
Mientras tanto, el gobierno espera reducir los precios de la electricidad para todos al continuar reduciendo la dependencia con respecto al petróleo. Esta conversación se torna más acalorada cuando los precios del petróleo suben, señaló Williams, pero las inversiones no pueden ocurrir de la noche a la mañana.
«Lleva tiempo, pero lo importante es que el país ha emprendido el camino hacia el aumento de las renovables en la mezcla energética», concluyó.
Ver el mapa
