El Curso de Ciudades Sostenibles de la OEA en Miraflores, Perú -un distrito afluente dentro de la extensa capital de Lima- debía realizarse en marzo. Luego vinieron las penosas lluvias e inundaciones provocadas por una versión especialmente severa de un fenómeno climático local conocido como «El Niño Costero». El curso se realizó del 19 al 22 de abril, con la importancia de las ciudades sostenibles y la resistencia a los desastres aún más recientes mente de los participantes. (Photo: AFP)

Richard Huber, Jefe de la Sección de Comunidades Sostenibles, Gestión del Riesgo y Cambio Climático de la OEA, dijo que el telón de fondo de la reciente inundación hizo que el contenido del curso fuera especialmente pertinente. «Las cuestiones en resiliencia, las gestiones de riesgos y los sistemas de alerta temprana se hicieron más urgentes porque la gente lo estaba viviendo», dijo.

Las inundaciones en Perú dejaron a más de 100 personas muertas y alteraron la vida de cientos de miles de personas. Los hogares y las cosechas fueron destruidos, y funcionarios del gobierno estimaron a finales de marzo que se necesitarían por lo menos mil millones de dólares para reparar los daños ocasionados a carreteras y puentes.

Miraflores en sí no tuvo un impacto directo -aunque la ciudad estuvo sin agua potable durante varios días- pero partes de Lima y muchas áreas en el norte del Perú fueron devastadas.

«Fue una temporada muy difícil para el país», explicó Pamela Lucía Bravo Ortiz, Subdirectora de Desarrollo Ambiental del municipio de Miraflores. La decisión de posponer el curso se hizo en parte porque muchos participantes de otras regiones del Perú no podrían viajar a Lima debido a las inundaciones y a los deslizamientos de tierra conocidos como huaicos, dijo.

En Miraflores, por su parte, el corte del agua potable, resultado del daño causado por las tormentas a una importante planta de tratamiento de agua en Lima, le recordó a la comunidad la necesidad de cuidar un recurso valioso, usarlo sabiamente y reutilizarlo siempre que sea posible. «Caló conciencia», dijo Bravo Ortiz en una entrevista.

A pesar del aplazamiento inicial, el Curso de Ciudades Sostenibles fue un gran éxito, dijo Huber, con 28 ponentes y más de 250 graduados, entre funcionarios públicos, representantes de organizaciones no gubernamentales y estudiantes universitarios. También asistieron representantes de gobiernos locales de diferentes partes del país; algunos de ellos fueron traídos gracias al liderazgo de la Oficina Ambiental Regional de la Embajada de los Estados Unidos.

El municipio de Miraflores -que ha obtenido un amplio reconocimiento en temas sostenibles- patrocinó el curso junto con la OEA y la Universidad Científica del Sur.

El alcalde de Miraflores, Jorge Muñoz Wells, destacó algunos de los pasos que su municipio ha llevado a cabo para mejorar la calidad de vida de sus 85.000 habitantes, haciéndola no sólo más respetuosa con el medio ambiente, pero también más segura.

«Una ciudad sostenible es una ciudad que tiene una agenda de gestión donde hay un equilibrio entre lo económico, lo social y lo ambiental», dijo.

Un acontecimiento importante de este curso: los funcionarios de Miraflores organizaron un Concurso de Ciudades Sostenibles en el que la gente podía proponer proyectos para el municipio. «El concurso ha sido muy importante», dijo Bravo Ortiz, agregando que sirvió como » un semillero de ideas aplicables para el distrito».

En general, la experiencia del curso fue «súper enriquecedora», dijo Bravo Ortiz, agregando que los funcionarios de Miraflores se enorgullecían de asumir el liderazgo en este tema y compartir ideas con sus homólogos de otras ciudades del Perú y obtener sus comentarios. «Ha sido una oportunidad invaluable que nos ha dado la OEA», dijo.