En una entrevista concedida a la Alianza de Energía y Clima para las Américas (ECPA) -una iniciativa de la Organización de Estados Americanos (OEA)-, Rebolledo habló de los avances logrados hasta la fecha en la transición energética y de los retos futuros, incluida la necesidad de un cambio a gran escala.
Tomemos, por ejemplo, el potencial del hidrógeno verde, producido a partir de fuentes de energía renovables. Según Rebolledo, se prevé que en 2050 la producción de hidrógeno verde utilice el 30% de toda la energía eléctrica generada en América Latina y el Caribe. A su vez, ese 30% equivaldría a la capacidad total de generación eléctrica instalada actualmente en la región.
Si esa magnitud de crecimiento resulta difícil de asimilar, es importante tener en cuenta “el vértigo de los cambios” en el sector energético en los últimos años, dijo Rebolledo.
«Nosotros todo esto lo hablamos con el estado del arte actual», dijo. «Pero esto puede ir cambiando, porque las tecnologías pueden ir cambiando, pueden ir abaratándose».
Los gobiernos han desempeñado y seguirán desempeñando un papel central en la aceleración de la transición energética, especialmente a través de decisiones normativas y políticas que fomenten el desarrollo de las energías renovables, afirmó Rebolledo. América Latina ya se destaca en la escena mundial, señaló, con cerca del 65% de la electricidad de la región producida a partir de energías renovables.
En el desierto chileno de Atacama, una planta fotovoltaica llamada El Romero Solar produce electricidad suficiente para abastecer a 240.000 hogares. Crédito: Acciona.
Esto incluye grandes cantidades de energía hidroeléctrica, por supuesto, pero la solar y la eólica juntas representan alrededor del 13% de la capacidad instalada en América Latina, según Rebolledo. El 95% de los nuevos proyectos de generación eléctrica de la región se basan en energías renovables.
La electricidad representa actualmente menos de una quinta parte del consumo total de energía en América Latina, pero ese porcentaje crecerá considerablemente en los próximos años, a medida que se electrifiquen el transporte, la cocina, la calefacción y otras actividades.
La transición energética está muy avanzada en toda la región, dijo, ya sea mediante la expansión de la energía eólica en Uruguay, la geotérmica en América Central, la solar en el Caribe o los biocombustibles en Brasil. Costa Rica y Colombia han avanzado en el desarrollo del mercado de la movilidad eléctrica, mientras que Chile y otros países han dado pasos clave hacia la creación de una industria verde del hidrógeno.
Los gobiernos de la región tienen una «visión compartida» sobre el futuro energético, dijo Rebolledo. «Habrá matices, pero en general, a mí me parece que hay una disposición que converge con la necesidad de avanzar aceleradamente esta transformación», dijo.
Una señal de la voluntad política de la región, dijo, es la creación hace unos años de una iniciativa llamada RELAC – abreviatura de Renovables en América Latina y el Caribe – que ahora incluye a 16 de los 27 países miembros de OLADE. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) actúa como secretaría técnica de la iniciativa y OLADE se encarga del seguimiento.
La Sexta Reunión Ministerial de la ECPA, que se celebrará los días 14 y 15 de marzo en Punta Cana (República Dominicana), incluirá en su temario un análisis de la evolución reciente de RELAC. Rebolledo, que fue anfitrión de la Tercera Reunión Ministerial de la ECPA como Ministro de Energía de Chile, tiene previsto asistir.
Los países de la RELAC (Barbados, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay) se han fijado últimamente objetivos ambiciosos. En noviembre, elevaron su objetivo regional de integración de las energías renovables en el mix eléctrico del 70% para 2030 al 73% como mínimo. Además, anunciaron un nuevo objetivo: que el 36% de las necesidades energéticas totales -no sólo la generación de electricidad- proceda de energías renovables para 2030.
En otra señal de ambición regional, 21 países miembros de la OEA, muchos de los cuales también pertenecen a la OLADE y algunos de los cuales participan en la RELAC, han firmado el Compromiso Mundial de Energías Renovables y Eficiencia Energética adoptado en la reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima, COP28. Bajo este compromiso, los países acordaron trabajar juntos para triplicar la capacidad mundial instalada de generación de energía renovable y duplicar la tasa media anual de mejora de la eficiencia energética para 2030.
Más de 120 países de todo el mundo, entre ellos 21 miembros de la OEA, firmaron el Compromiso Mundial por las Energías Renovables y la Eficiencia Energética en diciembre en la COP28. Crédito: COP28 UAE.
Aparte de la voluntad política, dijo Rebolledo, hay otras dos consideraciones especialmente críticas para que la región cumpla sus objetivos climáticos: disponer de la normativa adecuada y tener acceso a financiación suficiente.
Los países de América Latina y el Caribe han hecho progresos considerables en el frente normativo y muchos de ellos tienen planes integrales para las energías renovables. Sin embargo, siempre surgen nuevas cuestiones, dijo Rebolledo. Por ejemplo, la necesidad de incentivos para ampliar el almacenamiento de energía, políticas para estimular la descarbonización en el sector del transporte o atraer inversiones en hidrógeno verde y combustibles sintéticos.
Se necesita una inversión masiva para financiar la transición energética; OLADE calcula que la región necesitará unos 500.000 millones de dólares de inversión acumulada de aquí a 2030. Sin embargo, Rebolledo cree que los abundantes, fiables y diversos recursos de energía verde disponibles en América Latina y el Caribe darán a la región una ventaja competitiva sobre otras partes del mundo a la hora de atraer inversiones en energías renovables.
Según cómo estén estructurados sus sistemas energéticos, algunos países dependerán principalmente de la inversión privada, extranjera o nacional, mientras que otros recurrirán a los bancos de desarrollo o a la ayuda de otros gobiernos, explicó Rebolledo.
El desarrollo energético y la integración regional fueron algunos de los temas abordados en el diálogo ministerial de la OLADE, celebrado en noviembre en Uruguay, donde la organización conmemoró su 50 aniversario. Crédito: OLADE.
La Organización Latinoamericana de Energía nació en la época de la crisis mundial de los precios del petróleo de 1973; la organización celebró su 50 aniversario en una reunión de ministros de energía celebrada en Montevideo, Uruguay, en noviembre.
La OLADE sigue prestando apoyo político a sus países miembros en la transformación de sus sectores energéticos. Con sede en Quito (Ecuador), la organización hace un seguimiento de los datos regionales, imparte formación técnica y promueve la cooperación y la integración energética. En su última reunión, anunció un nuevo esfuerzo para trabajar también más estrechamente con el sector privado.
Además, en los últimos meses, OLADE y el BID han puesto en marcha una iniciativa para crear un sistema de certificación para el hidrógeno limpio que se produzca en la región. CertHiLAC, como se denomina el sistema, se estructurará para proporcionar información detallada y estandarizada sobre la intensidad de carbono, la tecnología de producción, la sostenibilidad medioambiental y social, y otros factores, para ofrecer garantías al mercado de exportación. Catorce países han firmado su participación, dijo Rebolledo.
En la COP28, OLADE y el BID también se reunieron con representantes de los sectores del acero y el cemento, entre otros, para reforzar la cooperación en materia de descarbonización de la industria pesada. OLADE también colabora con el Global Methane Hub para hacer un seguimiento de las emisiones de metano de la región en el sector energético.
Por primera vez en las negociaciones mundiales sobre el clima, el acuerdo alcanzado en la COP28 aboga por «abandonar los combustibles fósiles en los sistemas energéticos, de manera justa, ordenada y equitativa». Los avances en este frente pueden parecer lentos a muchos -este tipo de proceso requiere «la paciencia del multilateralismo», como dijo Rebolledo-, pero la tendencia es hacia un futuro energético más sostenible.
Por supuesto, la producción de combustibles fósiles no terminará de la noche a la mañana, y el petróleo crudo es un producto de exportación clave en algunos países de América Latina y el Caribe. Rebolledo señaló que tecnologías como la captura de carbono ofrecerán oportunidades para reducir las emisiones en este sector. En cuanto al carbón, los países de la región lo están eliminando progresivamente. El gas natural, cuya huella de carbono es menor que la del petróleo o el carbón, seguirá siendo una fuente importante de energía de base fiable durante la transición, según Rebolledo.
Cinco décadas después de la creación de OLADE, la energía sigue desempeñando un papel estratégico en las perspectivas de la región. «Me parece que la energía hoy día, más que nunca, está en el centro del desarrollo económico de los países», afirmó.
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