Río de Janeiro, Brasil fue la ciudad escogida para que la Asociación estadounidense de planificación (APA por sus siglas en inglés) celebrara la exitosa conclusión del proyecto parte de la ECPA sobre Vivienda sostenible e inclusiva desarrollo comunitario. APA junto con sus cuatro organizaciones aliadas, se reunieron para compartir las lecciones aprendidas, las mejores prácticas y los retos para seguir avanzando, el pasado 12 de marzo. El evento tuvo lugar en Studio X, una red de planificación urbana internacional liderada por la facultad de Arquitectura, planificación y preservación de la Universidad de Columbia. Las presentaciones de los cuatro proyectos en Bolivia, Brasil, México y Perú resaltaron el enfoque de las iniciativas en desarrollo comunitario, problemas ambientales y uso de prácticas sostenibles, seguidas de un debate sobre cómo los planeadores y diseñadores pueden innovar para responder a los retos que impone la urbanización, manteniéndose perceptivo a las necesidades de las comunidades locales.

En 2010, la APA recibió la primera contribución del programa ECPA del Departamento de Estado de los Estados Unidos, para promover el diálogo y el fortalecimiento de capacidades orientados a la planificación urbana y al desarrollo de prácticas sostenibles a lo largo de la región. Mediante este aporte de la ECPA, la APA colaboró exitosamente con comunidades y gobiernos locales de las Américas en la incorporación de prácticas inteligentes de planificación a actividades diarias y futuras durante el 2011. El debate sobre lecciones aprendidas durante este evento resaltó la importancia de la participación comunitaria en cada uno de los proyectos. Todos los representantes de las iniciativas destacaron la importancia de conducir consultas previas con actores locales que ayuden a los planeadores a ahorrar tiempo y dinero. Si bien durante cada iniciativa se suelen consultar expertos en planificación y arquitectura, la experiencia ha comprobado que el éxito de un proyecto comunitario depende en gran parte de la incorporación del conocimiento local y de la acogida de sus residentes.

En 2012, la APA se hizo acreedora de una segunda contribución bajo la ECPA para trabajar con cuatro organizaciones no gubernamentales para integrar procesos de planificación urbanos y regionales que contribuyan al mejoramiento de la calidad de vida. Esta segunda fase de la iniciativa de Planificación urbana de la ECPA tenía como objetivo proveer asistencia técnica a cuatro proyectos piloto que fomenten soluciones innovadoras en vivienda, y en los retos del desarrollo comunitario y sus respectivas comunidades. APA trabajó estrechamente con comunidades en Brasil, Bolivia, México y Perú, llevando expertos técnicos de los EE.UU. y Latinoamérica con múltiples habilidades en las áreas de planificación urbana, propiedad raíz y políticas públicas, a trabajar directamente con estas comunidades.

El proyecto boliviano con Hábitat Para La Mujer Comunidad María Auxiliadora ayudó a esta cooperativa de madres solteras y de víctimas de violencia doméstica y a sus hijos, a obtener el reconocimiento de su derecho legal de su proyecto de vivienda cooperativa informal. En Brasil, la APA trabajó con la ONG Soluções Urbanas (Soluciones urbanas) en su iniciativa de arquitectura familiar, facilitando asistencia técnica y acceso a micro finanzas a familias con ingresos menores a tres salarios mínimos buscando mejorar sus hogares. En Ciudad de México, APA colaboró con EMBARQ México en la construcción de parques de bolsillo para contrarrestar la pérdida de espacios recreacionales. En Lima, la APA apoyó a un grupo de abogados, arquitectos y planeadores urbanos peruanos en la creación de una alianza público-privada en el Distrito de Rímac, considerado Patrimonio Mundial por la UNESCO, para combatir los efectos del abandono por parte de los propietarios al ayudar a 60 familias a adquirir los derechos de propiedad sobre los predios, y acceso a líneas de crédito.

La iniciativa de Planificación urbana de la ECPA apoya a proyectos de planificación ejecutados en Latinoamérica y el Caribe, orientados a abordar los retos que presentan el cambio climático y la creciente demanda energética de las áreas urbanas en expansión. Esta iniciativa mantiene alianzas multinacionales que contribuyen a la construcción de comunidades equitativas, económica y ambientalmente sostenibles. Bajo dicho esquema colaborativo, la APA ofrece oportunidades concebidas para mejorar la capacidad institucional, el intercambio de conocimiento, y facilitar el acceso permanente a expertos en materia de planificación y a asistencia técnica en las América.