República Dominicana aún genera la mayor parte de su electricidad utilizando combustibles fósiles, superando el 81% en el pasado mes de julio. Su foco está puesto en reducir esa dependencia, asegura Rafael Gómez Del Giudice, viceministro de Energía del Ministerio de Energía y Minas.
«Nuestro plan para el país es promover las renovables en general, porque es la única fuente de energía primaria que no tenemos que importar, no tenemos que pagársela a un tercero, no tenemos que gastar divisas y siempre está disponible, que es el sol y el viento» dijo en una entrevista.
A diferencia de otros países latinoamericanos, la República Dominicana no cuenta con grandes recursos hídricos. El mes pasado, la hidroelectricidad representó el 6,47% de la generación de energía, según cifras oficiales, siendo menos que la eólica, con un 7,83%. El resto de la generación renovable provino de energía solar (3,36%) y biomasa (1,17%).
El objetivo del país es generar el 25% de su electricidad a partir de energías renovables para el 2025 y el 30% para el 2030.
Los eventos mundiales de los últimos meses han subrayado la importancia de las energías renovables, dijo Gómez. En primer lugar, los precios de los combustibles fósiles comenzaron a subir hace aproximadamente un año, cuando los países comenzaron a recuperarse de la pandemia y aumentaron su actividad económica. Luego vino la invasión rusa en Ucrania, exacerbando los picos en los precios. Con interrupciones periódicas en el suministro de gas ruso a Europa, países pequeños como la República Dominicana han tenido que salir a competir por suministros de gas natural y carbón, con economías mucho más grandes, las cuales son consideradas como clientes más atractivos ya que compran cantidades mucho mayores.
«Eso crea incertidumbre e inestabilidad energética en nuestro país» dijo Gómez, y agregó que en ocasiones los productores de electricidad han tenido que recurrir a alternativas más costosas como el diesel y el fueloil. Los consumidores dominicanos han sido protegidos de las alzas en el precio de la electricidad a través de subsidios, dijo, pero la situación ha representado «una carga muy pesada para el Estado dominicano».
El Ministerio de Energía y Minas, bajo el liderazgo del ministro Antonio Almonte, ha venido redoblando esfuerzos para impulsar el crecimiento del sector de las energías renovables en los dos años que lleva el presidente Luis Abinader en su cargo, dijo Gómez, y es un tema que el país seguirá destacando a través de la ECPA.
«Tenemos que promover más la energía renovable para avanzar hacia la carbono neutralidad», dijo. Los países de todo el mundo se han comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, enfatizó, y alcanzar esos objetivos implicará una mayor dependencia de las fuentes de energía renovables.
Este mes, la República Dominicana asumió oficialmente el liderazgo del Comité Directivo de la ECPA, siguiendo los pasos de Panamá, que había liderado la iniciativa durante más de dos años. Panamá fue sede de la Quinta Reunión Ministerial de la ECPA en febrero de este año, y la República Dominicana se comprometió a albergar la próxima reunión ministerial en 2024.
Líderes de toda la región se reunieron en febrero en la Ciudad de Panamá para la 5ta Reunión Ministerial de la ECPA. Créditos: Presidencia de Panamá.
ECPA llevó a cabo su primera reunión ministerial en 2010, en los Estados Unidos. México, Chile y Jamaica también han sido anfitriones de estos eventos, que reúnen a ministros de energía y otros funcionarios de alto rango de todas las Américas. Entre reunión y reunión, el Comité Directivo, que incluye representantes de nueve países de la región, orienta las actividades de la ECPA, promueve el diálogo y facilita la coordinación regional sobre asuntos relacionados con la energía.
Durante la reciente reunión del Comité Directivo, la subsecretaria de Energía de Panamá, Rosilena Lindo, repasó algunos de los temas tratados en la última reunión ministerial de la ECPA—incluido cómo garantizar el acceso universal a la energía y la importancia de la participación de los jóvenes en la transición energética—y expresó el agradecimiento de su país hacia la República Dominicana por asumir el liderazgo. El viceministro Gómez, por su parte, hizo un repaso de algunos de los desafíos energéticos que enfrenta su isla.
En la entrevista para este boletín, Gómez también mencionó algunos de los otros temas que la República Dominicana pretende abordar a través de la ECPA. Uno de ellos es el hidrógeno verde, en otras palabras, el hidrógeno producido a partir de energías renovables. Al señalar que Chile es un país que ya ha trazado un plan a largo plazo para producir y exportar hidrógeno verde, Gómez agregó que podría haber oportunidades para una mayor colaboración a nivel regional en esta área.
Entre otros temas en cuestión, nombró el potencial de las micro centrales nucleares, la factibilidad de algún día interconectar las redes eléctricas de algunas islas del Caribe y las oportunidades de descarbonización en la región.
En una reciente reunión del Comité Directivo de la ECPA, la Subsecretaria de Energía de Panamá, Rosilena Lindo (fila superior, derecha), efectuó el traspaso del mando al Viceministro de Energía y Minas de República Dominicana, Rafael Gómez Del Giudice. (fila superior, tercera desde la derecha).
En el caso de República Dominicana, cerca de un tercio de la electricidad que se produce actualmente en el país proviene de Punta Catalina: la central termoeléctrica a carbón de propiedad estatal cuyas dos unidades entraron en operación en 2019 y 2020. Gómez dijo que la administración anterior mostró una «falta de planificación» al decidirse por el carbón para la energía de carga base en lugar del gas natural.
El Ministerio de Energía y Minas anunció en junio que había adjudicado contratos a dos consorcios internacionales para la construcción de dos centrales eléctricas de ciclo combinado a gas y una nueva terminal de regasificación de gas natural licuado (GNL).
Actualmente, alrededor de un tercio de la electricidad producida en República Dominicana proviene de la Central Termoeléctrica de carbón Punta Catalina.
En los últimos dos años, según dichos de Gómez, el gobierno simplificó el proceso de obtención de permisos para proyectos solares y firmó acuerdos de compra de energía (PPA) con 13 empresas para una producción máxima combinada de 620 megavatios. Agregó que hay planes en marcha para enmendar las regulaciones energéticas del país para que los proyectos renovables más grandes puedan adjudicarse a través de un sistema de licitaciones, que permitiría su rápido progreso.
En la actualidad, la mayor parte de la electricidad de República Dominicana es generada por empresas privadas, dijo Gómez, aunque el estado está todavía a cargo de la distribución. El gobierno actual está trabajando para modernizar el sistema eléctrico nacional y hacerlo funcionar de manera más eficiente.
«Nosotros entendemos que el negocio del Estado dominicano no es ni generar ni comercializar energía. Para eso están los privados. El negocio del Estado es crear las normas, crear las leyes, crear los reglamentos y estandarizar el negocio de manera que sea rentable para los que lo hacen pero también que sea beneficioso para los consumidores», dijo.
En su discurso del 16 de agosto en conmemoración de sus primeros dos años en el cargo, el presidente Abinader aludió a la expansión de las energías renovables de su gobierno y los pasos que tomó en pos de apuntalar la red eléctrica del país. En unos años, dijo, el país tendrá 2.000 megavatios de potencia firme adicional además de su capacidad renovable.
«Nos encaminamos a convertirnos en una verdadera potencia regional en términos de capacidad de generación eléctrica moderna y diversificada. Esto es cambio».
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