La Cuarta Reunión Interamericana de Ministros y Altas Autoridades de Desarrollo Sostenible se celebrará los días 3 y 4 de octubre en Nassau, capital de Bahamas, para abordar el tema «Acción por el clima: Construyendo una Agenda Regional para Asegurar Nuestro Futuro».
Según Michael Halkitis, Ministro de Asuntos Económicos del país y Presidente del Comité Interamericano de Desarrollo Sostenible, el tema es extremadamente relevante para los pequeños Estados insulares, quienes son particularmente vulnerables al agravamiento de los efectos del cambio climático.
«Todos conocemos, aunque algunos más que otros, la amenaza existencial que el cambio climático representa para los países de las Américas», dijo en una reunión del Consejo Interamericano para el Desarrollo Integral (CIDI) celebrada en abril.
«Mi país, Bahamas, fue testigo de pérdidas y daños causados por el huracán Dorian en 2019 por un total de más de 3.000 millones de dólares», añadió.
La tormenta de categoría 5, con vientos sostenidos de 185 millas por hora, tocó tierra en el extremo norte del archipiélago bahameño el 1 de septiembre de 2019 y luego se estancó. Las islas de Gran Ábaco y Gran Bahama se llevaron la peor parte de la tormenta, que dejó un balance oficial de 74 muertos y 282 personas desaparecidas, según un informe de la Cruz Roja publicado el año pasado.
En 2019, el huracán Dorian provocó una destrucción masiva en Marsh Harbour, una localidad de la isla de Gran Ábaco. Crédito: Paul Dempsey.
La intensificación de los huracanes es sólo uno de los efectos de un clima cada vez más cálido. Una nota conceptual preparada antes de la reunión ministerial describe algunas de las múltiples formas en las que el cambio climático pone en peligro el desarrollo sostenible de la región:
Los impactos observados y previstos del cambio climático incluyen huracanes más intensos, cambios en los patrones de precipitaciones y cambios en el aumento del nivel del mar que afectarán negativamente a todos, especialmente a los grupos más vulnerables, socavarán los derechos sociales, económicos y medioambientales y amenazarán la seguridad nacional y regional en las Américas.
El cambio climático agrava la pobreza y la desigualdad y, debido a la mayor presión sobre la disponibilidad de agua y alimentos, tiene «implicaciones negativas para la dignidad de las personas, los derechos humanos y las libertades fundamentales», afirma el documento. Subraya que los países deben actuar en dos frentes, tanto para mitigar los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera como para adaptarse a los efectos del cambio climático que ya se están produciendo.
El cambio climático no es nuevo en la agenda de desarrollo sostenible de la región, pero se ha convertido en un tema aún más central en los últimos años, según Mark Lambrides, Director del Departamento de Desarrollo Sostenible de la Organización de los Estados Americanos (OEA).
«En el transcurso de los ocho años transcurridos desde la última reunión ministerial sobre desarrollo sostenible, la realidad y los impactos del cambio climático se han vuelto más evidentes y han ido en aumento, impactando a todos los países del hemisferio de diferentes maneras», dijo en una entrevista.
En los últimos años, las actividades de la OEA en materia de desarrollo sostenible han estado estrechamente vinculadas al amplio espectro del cambio climático, centrándose en prioridades como la gestión del riesgo de desastres, la energía sostenible y la gestión sostenible de los ecosistemas y los recursos hídricos integrados. La próxima ministerial enmarcará la agenda de la OEA en este tipo de cuestiones hasta 2030, dijo Lambrides.
A lo largo del primer semestre de este año, la OEA/CIDI celebró reuniones mensuales sobre cuestiones críticas relacionadas con el cambio climático que afectan a los Estados miembros. La reunión de abril, por ejemplo, abordó la financiación climática.
En su intervención, Halkitis destacó la importancia de las tres «A» -acceso, asequibilidad y adecuación- a la hora de financiar la acción climática, especialmente para los países más pequeños de la región. «Se calcula que la financiación de la lucha contra el cambio climático debe multiplicarse por más de cinco para empezar a satisfacer las necesidades financieras globales», afirmó.
El Ministro de Asuntos Económicos de Bahamas, Michael Halkitis, declaró ante el Consejo Interamericano para el Desarrollo Integral que su país sufrió más de 3.000 millones de dólares en pérdidas y daños a causa de Dorian. Crédito: Juan Manuel Herrera/OAS.
El Comité Interamericano de Desarrollo Sostenible está definiendo la agenda completa para los ministros de la región y otros funcionarios de alto nivel. La financiación de la lucha contra el cambio climático no solo ocupará un lugar en el programa, sino que también será el tema central de una conferencia de un día de duración que tendrá lugar en Nassau antes de que se reúnan los ministros. Según Lambrides, la conferencia reunirá a bancos multilaterales, bilaterales y privados con funcionarios de los gobiernos, para explorar las posibilidades de aumentar el acceso a las fuentes disponibles de financiación climática
En la reunión del CIDI celebrada en abril, Halkitis afirmó que la reunión ministerial buscará profundizar sobre los resultados de la última Cumbre de las Américas en lo que respecta al clima, coordinar los esfuerzos y prioridades de la región en materia de acción climática, precisar los mandatos institucionales dentro del sistema interamericano y amplificar la voz de la región en este tema.
«Dado que los países de las Américas se encuentran entre los más vulnerables al cambio climático a escala mundial, creemos que el hemisferio y sus subregiones deben liderar la configuración de la acción climática global», afirmó.
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