La Amazonía peruana se convirtió en un emisor neto de dióxido de carbono en lugar de oxígeno, por primera vez en 2012, según el más reciente reporte de desarrollo humano del país en el último informe del Programa de Desarrollo de Naciones Unidas (PNUD).

La inversión de la función habitual de la selva como un sumidero de carbono es un resultado directo de las sequías en la Amazonia occidental en 2005 y 2010 – y un recordatorio, dicen los científicos, que este país mega- biodiverso es muy vulnerable al cambio climático.

Perú cuenta con cuatro de las cinco zonas geográficas más vulnerables al cambio climático – que van desde los ecosistemas frágiles de montaña a las zonas costeras de baja altitud – será sede de la 20 ª conferencia sobre el cambio climático de la ONU en 2014.

El informe 2013 del PNUD advirtió que la vulnerabilidad al cambio climático del Perú podría deshacer los avances que ha hecho en la canalización de crecimiento económico en la reducción sostenida de la pobreza. Los índices de pobreza en el Perú han sido más de la mitad en la última década, al pasar de 48,5 % de la población en 2004 al 25,8% en 2012, según el Banco Mundial.

«Si no tenemos en cuenta la sostenibilidad [ambiental], todo el progreso que hemos logrado en la reducción de la pobreza o la mejora del desarrollo humano será borrada debido al cambio climático», advirtió María Eugenia Mujica, una de los autores del informe del PNUD.

Perú ya perdió el 39% de sus glaciares tropicales debido a un aumento de la temperatura 0.7 º C en los Andes entre 1939 y 2006. El informe señalo, que con un aumento de temperatura de 6C previsto en muchas partes de los Andes a finales de este siglo, habrá «impactos nocivos sobre el desarrollo humano”.

Perú contribuye con sólo 0,4 % de gases de efecto invernadero del mundo, ocupó el tercer lugar después de Bangladesh y Honduras, en riesgos y peligros climáticos del Centro de Investigación de Cambio Climático Tyndall del Reino Unido.

Qué podría estar empujando a Perú al borde del abismo, los investigadores advirtieron, que su auge económico está indisolublemente ligado a las actividades que dañan el medio ambiente y contribuyen al cambio climático.

Actividades ilícitas, como la minería de oro informal, la tala y el comercio de cocaína – todos los cuales son destructivos para el medio ambiente, pero lucrativos – son los motores económicos en muchas regiones del país, impulsando los ingresos e, irónicamente, el desarrollo humano.

Un marcado aumento en el ranking de desarrollo humano en la región amazónica del Perú – medido en aumento de los ingresos – fue vinculado en gran medida al cultivo de la coca y la extracción de oro actividades que destruyen el medio ambiente, el último de los cuales también daña la salud humana.

«El crecimiento no viene de la educación o la salud, pero a partir de las actividades depredadoras, como la extracción [recursos] y la minería», dijo Francisco Santa Cruz, otro de los autores del informe.

Como resultado de los altos precios mundiales del oro combinado con el carácter generalizado de la economía informal, la minería ilegal y artesanal actualmente afecta a 21 de las 25 regiones del Perú. En Madre de Dios, la región amazónica, donde la minería ilegal de oro ha tenido un mayor impacto, la tasa de pérdida de bosques se ha triplicado desde la crisis económica de 2008, cuando los precios del oro comenzaron a elevarse.

El aumento de los ingresos no ha acompañado por una mejora en la salud y la educación, que son indicadores claves en la medición del desarrollo humano. En consecuencia, el 28% de crecimiento del desarrollo humano en el Perú entre 1980 y 2012 es más desproporcionado de lo que parece.

«A pesar de un crecimiento económico significativo, el hecho de que el desarrollo humano se está cayendo o se estancó en uno de cada 10 distritos muestra la necesidad de Perú por promover un crecimiento y derechos inclusivos», dijo el Grupo de Apoyo de Perú del Reino Unido.

«Un paso fundamental en esta dirección sería la de asegurar que los millones de pueblos indígenas tienen algo que decir sobre cómo los proyectos extractivos deben seguir adelante, mediante la aplicación de su derecho a la consulta previa, por lo que no están obligados a aceptar proyectos que son perjudiciales para su intereses, sino que los ministros quieren llevar adelante».

En reconocimiento de la condición del Perú como signatario de la Convención de la Organización Internacional del Trabajo 169, la ley está diseñada para dar a las comunidades indígenas el derecho a una opinión sobre los proyectos de desarrollo en o alrededor de sus territorios.

Así como Perú anuncia planes para invertir $6 mil millones en proyectos de energía renovable, los expertos predicen que el cambio climático podría costar entre 8% y 34% de su PIB. La región de América Latina y el Caribe se enfrentará a daños anuales en el orden de $100 mil millones en 2050, de acuerdo a un informe del Banco Interamericano de Desarrollo.

«Las actividades ambientalmente dañinas en Perú significa que hay ecosistemas que ya no pueden hacer frente al cambio climático», dijo James Leslie, asesor técnico en los ecosistemas y el cambio climático de PNUD.

«Perú tiene que llevar a cabo mecanismos para que las finanzas públicas tengan en cuenta los riesgos climáticos.»

Perú ha denominado su solicitud para celebrar la cumbre COP del próximo año como una oportunidad de cambiar el mundo. Debido a su alta vulnerabilidad al cambio climático hace que, quizás, sea el lugar perfecto para una cumbre sobre la que descansan las esperanzas de tantas naciones.

Este artículo fue publicado por the guardian, en inglés aquí.