En el marco de la iniciativa “Conectando las Américas 2022”, el 4 de noviembre de 2014 se celebró en la ciudad de Guatemala, la Cumbre de inversión energética mesoamericana. Participaron en la inauguración del evento convocado por el Gobierno de Guatemala, el Presidente de la República, Otto Pérez Molina, el Ministro de Energía, Erik Archila, el embajador de Guatemala en los Estados Unidos, Julio Ligorria, el Secretario de Energía de México, Pedro Joaquín Coldwell, el representante especial para los asuntos comerciales de negocios del Departamento de Estado de los Estados Unidos, Scott Nathan, el representante del Banco Interamericano de Desarrollo en Guatemala, Fernando Quevedo, y el Director para América Central del Banco Mundial, Humberto López. Estuvieron presentes en el evento, representantes del cuerpo diplomático y de organismos internacionales, así como delegaciones oficiales de los países de Centroamérica y representantes del sector privado.

Conectando las Américas 2022 es una iniciativa hemisférica, que establece una meta de diez años para lograr el acceso universal a la electricidad a través del despliegue y mejoramiento de las interconexiones eléctricas, la inversión del sector energético, el desarrollo de las energías renovables y la cooperación regional. Conectando las Américas 2022.

Durante la inauguración, el Ministro Archila afirmó que desde el inicio de su gestión al frente del Ministerio de Energía y Minas de Guatemala, la labor del gobierno se centró en impulsar políticas energéticas de largo plazo. En febrero de 2012 el gobierno asumió el compromiso de alcanzar el 100 por ciento de cobertura eléctrica para el año 2027. El gobierno estuvo trabajando en el cumplimiento de esta meta con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo. En Guatemala se está construyendo el parque solar más grande de Centroamérica, con una capacidad instalada de 5 MW. El proyecto fue adjudicado en una licitación celebrada en 2012, con inicio de suministro previsto para 2015. También se está construyendo una granja eólica con una capacidad de 6 MW. “Sin embargo, uno de los éxitos más trascendentes para nuestro país ha sido la firma del acuerdo de integración del área privada con la hermana República de México”, afirmó Archila.

El acuerdo que firmaron los presidentes de Guatemala, Pérez Molina, y México, Peña Nieto, en abril de 2014 es el puntapié inicial para la construcción de un gasoducto de 600 kilómetros de longitud que une al puerto Salina Cruz en Oaxaca, al sur de México, con Escuintla, en el centro sur de Guatemala. El Banco Interamericano de Desarrollo financiará la construcción de esta interconexión gasífera, cuyo valor asciende a unos 800 millones de dólares. Con este proyecto, ambos países se proponen iniciar un proceso de integración energética que se extenderá al resto de Centroamérica. El Ministro Archila agradeció personalmente al Secretario de Energía de México por sus esfuerzos en el logro de este acuerdo sin precedentes, en un momento en el que México estaba implementando una ambiciosa reforma energética.

“Con la inclusión del gas natural en Guatemala como primer país y como puente hacia Centroamérica, se atrae a la industria pesada generando empleo y mejorando definitivamente los costos energéticos, de cara al futuro, de nuestro país y de la región centroamericana”, afirmó Archila. En efecto, el objetivo es usar el gas natural para la generación de electricidad y en la industria pesada como la metalúrgica, la fabricación de materiales con vidrio o cemento y la minería.

El Ministro Archila afirmó que Guatemala se encuentra en una posición energética sólida y con mucho futuro, y exhortó a los países del Istmo Centroamericano a impulsar una mayor integración energética. “Estados Unidos de América es hoy en día uno de los países que tiene un futuro importante para el resto de América en el sector de la Energía”, dijo Archila al agradecer al Departamento de Estado de Estados Unidos, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial por el apoyo brindado a la cumbre. “Hoy este foro se realiza en Guatemala por los esfuerzos iniciados por el señor embajador de Guatemala en Washington, Julio Ligorria, y mi persona, en buscar un acercamiento con el Departamento de Estado de los Estados Unidos y su representante, el señor Robert Ichord así como el embajador Carlos Pascual quién siempre apoyó esta idea”, concluyó el Ministro.

Por su parte, el Secretario de Energía de México, Pedro Joaquín Coldwell destacó los avances históricos del proceso de integración energética entre su país y la República de Guatemala. Estos avances abarcan “desde la interconexión eléctrica en el marco del­ Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (SIEPAC), hasta el memorando de entendimiento y el grupo de trabajo de interconexión gasífera regional que suscribieron los gobiernos de México y Guatemala en abril de 2014”. “La construcción de este gasoducto regional es vital para integrar a Centroamérica a la revolución energética que se está dando en el norte del continente”, afirmó Coldwell expresando el deseo del gobierno del presidente Peña Nieto por estrechar vínculos con Centroamérica y el Caribe. El Secretario de Energía manifestó el interés de su país por compartir con Mesoamérica y el Caribe intercambios y experiencias que impulsen el desarrollo de capacidades profesionales, científicas y tecnológicas. A partir de la reforma energética recientemente concluida, se ha despertado el interés de muchas empresas por invertir en México.

Scott Nathan, Representante Especial para los Asuntos Comerciales de Negocios del Departamento de Estado de los Estados Unidos destacó que el Hemisferio se encuentra en una trayectoria de mayores oportunidades, mayor prosperidad y mayor democracia. La región concentra algunas de las economías más grandes y con mayor crecimiento del planeta, con una clase media de más de 300 millones de personas. Nathan destacó la abundante riqueza energética de la región y subrayó que “hoy miramos hacia el futuro de nuestro hemisferio con la confianza de que juntos, en tanto que socios igualitarios, podemos lograr un crecimiento y un desarrollo económico sostenibles”. El año pasado el Gobierno de Estados Unidos realizó importantes esfuerzos de acercamiento con sus socios hemisféricos que se concretaron mediante visitas a la región realizadas por el Presidente Obama, el Vicepresidente Biden y el Secretario de Estado Kerry, afirmó el representante del Departamento de Estado. “Estos acercamientos demuestran el interés del gobierno estadounidense por definir una visión compartida del futuro de nuestro hemisferio y una agenda de acción que sea pragmática y concreta” afirmó Nathan, agregando que “hoy nos reunimos en Guatemala para impulsar una pieza fundamental de esta agenda: nuestra necesidad de evolucionar hacia una red eléctrica asequible, interconectada, comercialmente viable y sostenible”. Nathan destacó que estas son precisamente las metas que tuvieron en mente los gobiernos de Colombia y Estados Unidos al lanzar la iniciativa “Conectando las Américas 2022” en la Sexta Cumbre de las Américas celebrada en Cartagena de Indias, Colombia, en abril de 2012.

El presidente de la República de Guatemala, Otto Pérez Molina, afirmó que “esta cumbre se realiza en un momento trascendental para la región. Se prevé que se necesitará una inversión cercana al billón de dólares para alcanzar el acceso universal a la energía para el año 2030”. El Jefe de Estado agregó “es por ello que nos vemos en la necesidad de prestarle la atención debida al sector energético”. El Presidente del país centroamericano destacó el objetivo de Guatemala de promover una mayor generación de energía y alcanzar la totalidad de la electrificación del país en 2030. Asimismo resaltó que se espera atraer cerca de 2000 millones de dólares en inversión en el sector energético nacional. Pérez Molina aprovechó la oportunidad para confirmar la ratificación del acuerdo de su país con México para la construcción del gasoducto que interconectará a ambos países y establecerá la primera fase del proceso de integración energética de México con el resto de Centroamérica. Este proyecto “es importantísimo para nosotros porque va a tener a la disposición, inicialmente de Guatemala, pero posteriormente del resto de los países de Centroamérica, precios y acceso a energías muchísimo más baratas de las que actualmente estamos teniendo”, afirmó Pérez Molina. El Presidente de Guatemala agradeció la colaboración del Departamento de Estado de Estados Unidos, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial para la realización de la Cumbre de inversión, y exhortó a los países de Centroamérica a trabajar en conjunto “con nuevas políticas dinámicas en energías renovables, promoción de las inversiones y responsabilidad social y empresarial por los proyectos”.