El impacto que el cambio climático está teniendo en las vidas humanas, la infraestructura y las economías está bien documentado y los científicos coinciden en que sus efectos se intensificarán en el futuro cercano. Más allá de la discusión científica, existe una necesidad de mejorar la comprensión de los individuos, las empresas y los gobiernos sobre lo que pueden hacer para mitigar el cambio climático y sus efectos como un elemento fundamental para lograr el desarrollo sostenible a largo plazo.

El Foro de debate público: Educación sobre Energía y Cambio Climático se celebró el 16 de enero de 2014 en la sede de la OEA, con el propósito de mejorar la comprensión sobre el cambio climático, perfeccionar la colaboración institucional y facilitar un mayor acceso a información pertinente, todos considerados factores claves en la promoción de una cultura de sostenibilidad en las Américas. El foro se realizó bajo los auspicios de la Alianza de Energía y Clima de las Américas (ECPA), una iniciativa coordinada por el Departamento de Desarrollo Sostenible de la OEA-SEDI.

Este es el primero de cuatro foros de discusión pública en una serie orientada a fomentar el diálogo sobre energía y cambio climático. Los participantes incluyeron cerca de 50 representantes de gobiernos, la academia y la sociedad civil, quienes participaron en un rico debate sobre alternativas energéticas sostenibles y soluciones de mitigación del cambio climático. El evento contó con ponentes de alto nivel, tales como Sherry Tross, Secretaria Ejecutiva para el Desarrollo Integral de la OEA, Bill Wetzel, Director de la Universidad de Clinton Global Initiative, Joe Casola, Director del Programa de Ciencia y su Impacto del Center for Climate and Energy Solutions, Jorge Piñon de la Universidad de Texas en Austin y Pablo Benítez, economista senior y Director del Programa de Desarrollo de Capacidades del Banco Mundial sobre el Desarrollo con emisiones bajas.

«No es posible mirar a los problemas del cambio climático desde una perspectiva puramente nacional. Las implicaciones e impactos son transfronterizos y las soluciones deben ser, necesariamente, multifacéticas y compartidas», declaró la Secretaria Tross en su discurso de bienvenida. En esta línea, observó que «con sus diferentes iniciativas, la ECPA ha buscado involucrar a varios actores interesados, facilitar el intercambio de mejores prácticas y apoyar soluciones innovadoras basados en el conocimiento de la comunidad.»

Por su parte, el Dr. Casola habló sobre la importancia de alfabetizar a la población sobre el cambio climático, mencionando que la educación contribuye a “personalizar la amenaza del cambio climático”, a lo que él llamó algo «fundamental para mejorar su comprensión y la capacidad de afrontar los desafíos impuestos por esta realidad compartida». El Dr. Casola hizo referencia al hecho de que la conversación sobre el cambio climático está en manos de «élites» de información – científicos y especialistas en política – y no siempre es inclusiva de actores «en el terreno» como los agricultores, administradores de recursos, proveedores de salud, y líderes empresariales, quienes, motivados por una nueva comprensión de su entorno, podrían alterar acciones en su día a día que podrían mitigar el cambio climático. Los panelistas y participantes también discutieron aspectos como el trabajar con maestros para apoyar la educación de las generaciones más jóvenes, facilitar el acceso a la información pública y asegurar que la información sea adaptada a los intereses de los diferentes actores.

El Embajador Emilio Rabasa Gamboa, Representante Permanente de México ante la OEA, cerró la sesión destacando la importancia de este tema para su gobierno, señalando que “La Estrategia Nacional sobre Cambio Climático y la Legislación sobre Cambio Climático, entre otras actividades, comprueban que estamos avanzando en el cumplimiento de nuestros compromisos internacionales”. Como líder regional en el tema, México preside el Grupo de Trabajo sobre Eficiencia Energética de la ECPA, que brinda una plataforma efectiva para la colaboración. En este sentido, el Embajador Rabasa mencionó la importancia del reciente intercambio técnico realizado entre la Secretaría Nacional de Energía de México (SENER), la Comisión Nacional para el Uso Eficiente de la Energía (CONUEE) e instituciones similares de eficiencia energética de las Américas.

Durante el 2014, la serie de diálogos seguirá convocando a los múltiples actores interesados en un intercambio de mejores prácticas que apoyará la elaboración de políticas eficaces sobre energía y cambio climático y que fortalecerá la colaboración en las Américas. La ECPA fue creada en la Cumbre de las Américas de 2009 como un mecanismo para fomentar alianzas para un mayor diálogo, colaboración y concienciación sobre la energía y el cambio climático. Su Mecanismo de Facilitación es operado por la OEA-SEDI ya que complementa y construye sobre los esfuerzos de la organización para avanzar la cooperación en el ámbito del desarrollo sostenible.

Este artículo fue publicado originalmente por el equipo de prensa de la Secretaria de Desarrollo Integral de la OEA, aquí.