De izquierda a derecha: Cletus Springer, Director del Departamento de Desarrollo Sostenible de la ECPA; Pamela Tomski, Becaria Sénior del Programa de Energía y Medio Ambiente del Concejo del Atlántico; El Honorable Kevin Ramnarine, Ministro de Energía y Asuntos Energéticos de Trinidad y Tobago; Dr. Terrence Quinn, Director, Colegio Jackson de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin, Instituto de Geofísica; Alejandro Melandri, Jefe Interino de la División de Energía del Departamento de Infraestructura y Ambiente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID); y Selwyn Lashley, Secretaria Permanente, Ministerio de Energía y Asuntos Energéticos de Trinidad y Tobago.

La Escuela Jackson de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Texas en Austin, aliado estratégico de la ECPA, celebró la IX edición de su Foro latinoamericano en energía y medio ambiente. El evento tuvo lugar en Puerto España, Trinidad y Tobago el 24 de marzo. El Departamento de Desarrollo Sostenible (DDS) de la Organización de los Estados Americanos (OEA), a cargo del Mecanismo de Facilitación de la ECPA, fue invitado a presentar el trabajo realizado por la ECPA y sus aliados en aras de impulsar el establecimiento de alianzas que propendan por un mayor diálogo, colaboración y sensibilización en energía y cambio climático.

Durante el foro, el DSD hizo referencia a la necesidad de fortalecer la interconexión científico-política para el desarrollo energético sostenible del Caribe. Adicionalmente, un panel de discusión analizó las oportunidades para impulsar la investigación y desarrollo en Latinoamérica y el Caribe a través de un mayor conocimiento y educación en las ciencias aplicadas.

Kevin C. Ramnarine, Ministro de Asuntos Energéticos de Trinidad y Tobago estuvo encargado de las palabras de apertura del Foro. El Ministro resaltó la importante labor investigativa que muchos estudiantes nacionales están realizando a nivel de postgrado en la Universidad de Texas en Austin. Ramnarine mencionó que “somos al Caribe lo que Alemania es a Europa”. Asimismo se refirió al borrador de la política energética nacional que será remitida al Gabinete a finales de marzo. Durante la sesión del Foro, la Universidad de Texas anunció las alianzas académicas e investigativas establecidas con la Universidad de las Indias Occidentales (UWI) y la Universidad de Trinidad y Tobago (UTT). Dichas nuevas alianzas contribuirán al fortalecimiento de las capacidades de las instituciones académicas en el Caribe para estudiar los fenómenos del cambio climático.

Los disertantes del Foro enfatizaron la necesidad del acceso a información científica confiable como una forma de fortalecer el debate en energía y cambio climático en el Caribe. Sobre este tema, Cletus Springer, Director del Departamento de Desarrollo Sostenible de la OEA, afirmó que “un signo claro de la desunión entre los encargados de adoptar políticas y aquellos dedicados a la ciencia y la tecnología, es la escasez de información sólida sobre fenómenos críticos del desarrollo.” Springer añadió que “la información disponible no se encuentra lo suficientemente organizada y la investigación mediante la cual es generada no cuenta con un apoyo que permita una interpretación clara de las tendencias y una evaluación idónea de los costos y beneficios de las acciones o inacciones”. Springer, Quien enfocó su intervención en la necesidad de fortalecer la interconexión entre política, ciencia y tecnología para el desarrollo sostenible, afirmó que “la adopción de decisiones sin fundamento científico probablemente no resulte idónea y por lo tanto, su impacto no sea positivo.” “La ausencia de información actualizada y confiable sobre parámetros sociales, económicos y ambientales críticos nos lleva a preguntarnos sobre el qué y el cómo de las políticas públicas que han sido y están siendo formuladas,” concluyó Springer.

El objetivo de este foro anual en energía y medio ambiente es propender y mantener relaciones sólidas entre un conjunto diverso de actores importantes a nivel regional, capaces de multiplicar el impacto futuro de educar y transferir conocimiento a los estudiantes más jóvenes. El tema central de discusión del encuentro de este año fue el gas natural líquido.