La comunidad cooperativa Hábitat Para la Mujer Comunidad María Auxiliadora (CMA) se encuentra en las afueras de Cochabamba, Bolivia. Esta comunidad de propiedades colectivas se formó con el fin de ayudar a madres solteras que huían de intolerables situaciones de abuso doméstico. La CMA se basa en un modelo de propiedad colectiva que destaca el papel de las mujeres, a las que se capacita en técnicas de construcción, liderazgo comunitario y activismo y negociación con las autoridades públicas.

La CMA comprende más de 400 familias y ofrece una voz y una red de apoyo a segmentos de la sociedad tradicionalmente desfavorecidos. La CMA estableció servicios públicos básicos como agua potable, electricidad confiable, espacios de recreación y alcantarillado. Asimismo, La CMA busca optimizar el espacio abierto incorporando la construcción verde asequible. La naturaleza colectiva del título de propiedad de la tierra amenaza la subsistencia de este modelo de autogestión sostenible.

Cuando la CMA fue fundada en 1999, en Bolivia no había un precedente legal aplicable a los derechos de propiedad colectiva urbana. A fin de resolver el problema, los fundadores de la CMA adquirieron la propiedad a nombre de una sola persona. Catorce años más tarde, esta solución aparentemente simple está poniendo en peligro la existencia de la comunidad. Hay renuencia ante los esfuerzos por enmendar los títulos de propiedad colectiva, lo que socava el sólido tejido social que la CMA creó con el propósito de proteger a los grupos más desfavorecidos del país.

Actualmente, la CMA está ejerciendo presión sobre la Municipalidad de Cochabamba por obtener personería jurídica y ser reconocida como una entidad legalmente constituida. Bajo el auspicio de la Iniciativa de Planificación Urbana de la ECPA, la CMA recibe el apoyo que necesita para mejorar su mensaje político y negociar eficazmente. Por ejemplo, la APA está financiando la construcción de la Escuela de Liderazgo y Centro de Capacitación. Este establecimiento ofrecerá capacitación para que sus miembros puedan transmitir el mensaje y la función social de su comunidad a las autoridades públicas. Adicionalmente, la APA envió a una especialista en mensajes políticos, Nancy Bocskor, que fortalecerá la misión de la CMA.

Estas herramientas ayudarán a la CMA a lograr el reconocimiento jurídico de su comunidad y, en el largo plazo, a establecer la infraestructura social necesaria para que sus miembros se postulen y accedan a cargos públicos en los comicios locales. La ECPA y la APA seguirán apoyando a la CMA mediante visitas técnicas que contribuyan a la formalización de un programa académico en técnicas de comunicación y de negociación.