En un mundo que depende del Internet, la mayoría de las personas aún desconocen que el almacenamiento de correo electrónico masivo podría tener consecuencias perjudiciales para el medio ambiente. Parece que la conciencia ambiental va más allá del veganismo o del ahorro de papel. La transición al almacenamiento digital está dando lugar a importantes aumentos en el consumo de energía. El propio Google reconoce que es «tan glotón de energía como una industria pesada». Pero cuánta energía estamos usando por no mantener nuestras bandejas de entrada con en orden? Independientemente de que tan colosal pueda ser esta cifra, adquirir el hábito de borrar correos antiguo o innecesarios, pueden sin duda puede hacer una diferencia.

En el marco de la COP21, la Agencia Francesa para la Gestión de la Energía y el Medio Ambiente (ADEME por sus siglas en francés) compartió un revelador estudio que dejo en evidencia que las comunicaciones y las redes sociales han aumentado el consumo anual de energía en más de un 10% en la última década. El estudio de la ADEME denominado C4, evidenció que un correo electrónico con un archivo adjunto de un megaoctecto leído por varios usuarios durante un periodo de cinco minutos en sus respectivos ordenadores puede producir el equivalente de 19 gramos de CO2. Por otra parte, la ADEME estima que cerca de 250.000 millones de correos electrónicos fueron enviados a diario en 2012, y más de 500.000 millones en 2013, respectivamente.

Como una alternativa para mitigar esta situación, el estudio C4 comenzó la iniciativa #ecleaningdays, lo que traduce «días de limpieza electrónica» invitando a todos los usuarios de correo electrónico para limpiar periódicamente sus bandejas de entrada. Resulta que cada correo electrónico ocupa espacio en el servidor de correo de nuestro proveedor, con una gran memoria, que emplea grandes compañías de electrónica en el mundo, de manera que nuestra información está siempre disponible en la Internet. Para ello, estas empresas se ven obligadas a mantener los servidores encendidos las 24 horas al día, 7 días a la semana. Para dar un mejor ejemplo de cómo las tendencias modernas han elevado los niveles de consumo de energía, los representantes de la ADEME indicaron que si todos los usuarios de correo electrónico suprimieran 50 mensajes cada uno, esto equivaldría al ahorro energético de la eliminación de 2.7 billones de bombillas de luz! ADEME también comentó que si 100.000 ciudadanos franceses eliminan 50 correos electrónicos cada uno, con la cantidad de energía ahorrada podría iluminarse la Torre Eiffel todas las noches durante todo un año.

Adicionalmente a los servidores digitales sin fin, otro elemento de la vida moderna bastante contaminante que requiere grandes cantidades de energía es, por supuesto, su teléfono móvil! El almacenamiento de chats y correo electrónico requiere de un alto consumo de energía. Si bien en la mayoría de los casos es acertado decir que la tecnología en efecto contribuye al ahorro de energía a través de dispositivos de bajo consumo y de equipos electrónicos, existe evidencia reciente que sostiene que el consumo de energía ha aumentado bruscamente en los últimos 10 años con el uso de aparatos electrónicos. Hay más de dos mil millones de aparatos de televisión en el mundo, y habrá cerca de mil millones de ordenadores personales al finalizar el año, y más de la mitad de la población mundial está suscrita a un servicio de telefonía móvil. Y estas cifras sólo siguen en aumento. Por lo tanto, es importante considerar el refuerzo de las normas de eficiencia energética en los dispositivos, a fin de reducir el consumo personal de electricidad.