De izquierda a derecha: Michael Taylor, Consejero de la Embajada EEUU en Honduras; Zenik Krawctschuk, Embajador de Brasil en Honduras; Juan Orlando Hernández, Presidente de Honduras; José Miguel Insulza, Secretario General de la OEA y Redondo Flores Rector de la UNA.

El gobierno de Honduras y la Organización de los Estados Americanos (OEA) inauguraron la primera planta piloto de etanol del país el 15 de julio. La exitosa culminación de esta iniciativa conjunta representa un momento de inflexión en el proceso de materializar las aspiraciones de llevar el país hacia la sustentabilidad energética.

Desde que el Gobierno de Honduras decidió iniciar el proceso de ampliar su matriz energética mediante el uso de las energías renovables, ha contado con el acompañamiento técnico de la OEA-SEDI, en apoyo a la implementación del acuerdo entre los gobiernos de Estados Unidos y Brasil de avanzar la cooperación regional sobre biocombustibles.

Durante las palabras de inauguración de la planta en las instalaciones de la Universidad Nacional Agrícola (UNA), el Presidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, agradeció a la OEA, “por el gran aporte, en cuanto a generación de energía a través de los biocombustibles, potenciando así la seguridad energética del país, que es altamente dependiente de los combustibles fósiles”.

En un país como Honduras, que consume aproximadamente 5 a 6 millones de barriles de gasolina cada año, se espera que una vez se alcance la producción comercial, se podrán reemplazar por etanol alrededor de 1.2 millones de barriles de gasolina (el 24% del consumo anual), dando un fuerte impulso a su seguridad energética. Asimismo, diversos estudios demuestran que el mayor uso de etanol tiene beneficios directos para la población en general, dado que no emite substancias carcinogénicas, ni otros químicos tóxicos y reduce las emisiones de CO2. Se estima que en promedio, el etanol emite aproximadamente 50% a 70% menos CO2 que la gasolina.

Durante la inauguración de la planta, el Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza enfatizó “Hoy presenciamos algo más que la inauguración de una planta, presenciamos el compromiso de todo un país -y de la Universidad Nacional de Agricultura- para desarrollar las bases del diseño de políticas y marcos regulatorios sostenibles para el uso de las bioenergías”; el Secretario añadió que “un país que no tiene acceso a la energía es un país que no puede satisfacer las necesidades básicas de sus ciudadanos, como transporte, alimentación, empleos, desarrollo económico y social”.

También participaron en la inauguración el Embajador de Brasil en Honduras, Zenik Krawctschuk y Michael Taylor, Consejero Económico y Comercial de la Embajada de EEUU en Honduras, así como otras altas autoridades nacionales e internacionales.

Rubén Contreras, Ingeniero Experto en Energía y Cambio Climático del Departamento de Desarrollo Sostenible de la SEDI-OEA indicó a los medios de comunicación que “la planta tiene la capacidad de producir 295 litros de etanol cada ocho horas y trabaja con insumos de caña de azúcar cultivada por pequeños agricultores de la zona de Catamacas, Olancho”. Así, además de los beneficios en materia de seguridad energética y salud, la planta también genera nuevas oportunidades de crecimiento económico e inclusión social para las comunidades locales.

“La OEA fue un elemento muy importante para materializar la construcción de esta planta de etanol, pues combinó el know-how de su organización en materia de desarrollo sostenible con la experiencia a nivel mundial de nuestra empresa” expresó Roberto Gutiérrez, Director Ejecutivo de De Lorenzo – Engineering Training Solutions, empresa constructora de la planta.

La importancia de un proyecto piloto como este radica en su potencial real de ser llevado a escala a nivel comercial en el corto plazo. El reciente cambio de legislación sobre biocombustibles – proceso que fue acompañado también por la OEA, la transferencia de la tecnología necesaria para su producción, y la participación de la UNA en la formación de nuevos ingenieros y técnicos, sientan las bases para generar un impacto transformador y duradero.

Reconocimiento de la Universidad sede de la Planta Durante la ceremonia de inauguración, la Universidad Nacional de Agricultura (UNA), reconoció la labor de apoyo del Gobierno de Honduras, de la Organización de Estados Americanos (OEA) y de los gobiernos de EEUU y Brasil, haciendo entrega de una placa de reconocimiento.

Este artículo fue publicado originalmente en el boletín de noticias de la Secretaría Ejecutiva para el Desarrollo Integral (SEDI) de la Organización de los Estados Americanos (OEA), aquí.