El Alcalde de Valdivia, Omar Sabat, lleva menos de un año en su puesto, y ya tiene grandes planes para su ciudad. Me reuní con el Alcalde Ralph Becker y Roberto Moris, el Vicedecano de Urbanismo de la Universidad Católica de Santiago, Chile para visitar esta cuidad Chilena, mejor reconocida por el temblor de 1960, el temblor más fuerte que se ha registrado.

Hoy en día, Valdivia esta creciendo y cuenta con una variedad de preocupaciones, entre ellos: estrategia económica, protección del medio ambiente, conservación histórica, y servicios y desarrollo de barrios. En cooperación con el Ministro de Desarrollo Urbano, tuvimos varias reuniones junto con un taller de comunidad para escuchar las ideas y los comentarios basadas en nuestras experiencias en otras ciudades. A pesar de que no nos consideramos expertos específicos sobre cuidad de Valdivia, el Alcalde Becker y yo pudimos demostrar que en varias cuidades, como en Salt Lake City, se ven preocupaciones parecidas. Hablamos sobre la importancia de aprovechar a las universales locales como recurso para poder identificar los bases de datos de referencia y luego asistir en el análisis de opciones, y también hacer el papel de una institución tercera para auspiciar eventos de ciudadanos. La participación pública fue de las cosas que más le interesó al Alcalde Sabat. Después del temblor, el hundimiento de la tierra creo una seria única de humedades por toda la cuidad, los cuales pueden formar parte de un sistema de espacio abierto que atiene a las necesidades la comunidad, asimismo siendo infraestructura esencial para manejar los 90 pulgadas de lluvia que caen anualmente.

Este video muestra como el activismo a nivel local esta creciendo en terminos de medio ambiente y bicicletas.

Una vez de vuelta en Santiago, se nos juntó el experto en planificación, el Profesor William Siembieda, Profesor de Planificación de Cuidades y Regiones en la Cal Poly, San Luis Obispo. Bill cuenta con varias áreas de especialización, pero sus conocimientos sobre Chile tratan principalmente con la mitigación y recupero del impacto de desastres. Después de varias conversaciones, presentaciones, y discursos con los estudiantes, la facultad, y oficiales en Santiago, nuestro evento principal fue un taller de un día completo para alcaldes y altos funcionarios. El programa fue diseñada para fomentar conversaciones sobre las cuestiones urbanas basada en presentaciones de los alcaldes. El Alcalde Becker, Professor Siembieda, Roberto Moris, y yo dimos breves presentaciones para ofrecerles a los alcaldes un contexto y estimular un poco más el discurso. Lideres de centros grandes de cuidades de Ricoleto, Providencia, Santiago, e Independencia junto con la cuidad periférica de La Florida también dieron presentaciones. Los temas principales era estructura de gobierno, falta de herramientas financieras, como balancear papeles de planeación entre nivel local y regional, y la participación ciudadana. El tema de uso de tierra e desquilibro de casas con empleo también se sacó a luz, sobre todo como se generan tantos viajes por falta de proximidad al trabajo y a servicios, como servicios escolares y cuidado medico.

Todos coincidimos en que las organizaciones de base y el liderazgo comunitario esta detras del cambio en la región. La visita coincidió con la aprobación de la Universidad Católica para un nuevo programa de planificación universitaria, que el profesor Siembieda revisó e hizo sugerencias en su último viaje. Este es un paso increíble y excelente en América del Sur para reconocer la planificación como una disciplina distinta. Por último, una coalición de académicos, profesionales y personas interesadas están organizando una Asociación de Planificación para el intercambio de información y la promoción de todos los aspectos de la planificación de la ciudad de dibujo en la amplia gama de disciplinas e intereses en el tema. En la reunión, ofrecí la experiencia de la Asociación Americana de Planificación en el servicio a estos mismos intereses y nuestra voluntad de apoyar al grupo.

Sobre el Autor: Jeff Soule es un Experto de la ECPA con la ECPA. Es el Director de Extensión y de Programas Internacionales en la American Planning Association y esta representando la iniciativa de Cuidades Sostenibles en Centroámerica y el Caribe.