lunes, julio 23, 2012

La sostenibilidad tiene muchas definiciones y genera una amplia gama de conceptos y enfoques. En muchos aspectos, el concepto de sostenibilidad se ha utilizado de manera excesiva  y ha sido lo suficientemente claro como para poder entender su significado en un mismo contexto. En mi experiencia proveniente de años en planificación práctica en comunidades de todos los tamaños y en diversos lugares, podría decir que una lección ha sido que no existe una misma solución para todas, en términos de sostenibilidad. Cualquiera que esté preocupado por un futuro más próspero para la siguiente generación promoverá una solución personalizada a las necesidades y situaciones particulares que enfrentan determinadas comunidades y culturas. Para que el concepto tenga un significado, necesita estar atado a medidas que reflejen la situación actual y si lo que estamos haciendo nos hace más o menos sostenibles.

Los patrones del desarrollo humano (físico, social y económico) afectan la sostenibilidad a nivel local y global. La planificación urbana y regional ayuda a definir cómo, dónde y cuándo ocurren los asentamientos humanos. La ubicación del desarrollo urbano y las opciones para reutilizar y adaptar las ciudades hacen una gran diferencia en el consumo de los recursos. Los planificadores urbanos pueden jugar un papel importante en mejorar la sostenibilidad de las comunidades y los recursos que utilizan.

La sostenibilidad, vista de manera amplia, debería tener tres objetivos, comúnmente llamados las “tres Es”: Environment, Equity y Economy (Medio ambiente, Equidad y Economía). Las políticas con mayor sostenibilidad y las prácticas de implementación serán las encargadas de cumplir  con los tres objetivos de manera simultánea. Para mí, la sostenibilidad es un esfuerzo basado en los principios para lograr el bien común de la sociedad o en una comunidad en particular.

Mi organización, la American Planning Association (APA) acaba de celebrar su conferencia anual número 104 en Los Ángeles, y para comenzar, hemos co-patrocinado un Foro Juvenil sobre Ciudades Sostenibles, en cooperación con nuestros socios chinos. Para nosotros es fundamental involucrar a los jóvenes de todas las disciplinas y de todos los países para comprometerlos en el proceso de construir un mejor futuro ya que muchas veces, pese a que su generación es la más afectada, sus voces no son escuchadas a la hora de tomar decisiones.

Hoy en día, la urbanización generalizada en Estados Unidos y alrededor del mundo es una de las tendencias demográficas más significativas. Afortunadamente, se trata también de unas de las tendencias más sostenibles. Las poblaciones que viven en áreas urbanizadas experimentan tasas de natalidad más bajas, altos logros educativos y bajas emisiones de carbono. En otras palabras, la urbanización es el núcleo de la sostenibilidad. Sin embargo, para ver los beneficios de la urbanización, hay ciertas cosas que debemos mejorar.

1. Mejorar la participación ciudadana. Debemos involucrarnos en la discusión sobre las opciones actuales basadas en el conocimiento y en la información que compartimos. Los planificadores están especialmente entrenados para ayudar a que los ciudadanos estén mejor informados y comprometidos con construir un futuro más sostenible. En muchos lugares, los ciudadanos no tienen voz ni voto en las decisiones sobre desarrollo y la distribución de los recursos, por lo que la gestión participativa es un nuevo concepto que debemos apoyar.
2. Planificación tomando en cuenta la Naturaleza. Demos una mirada al contexto regional y protejamos las áreas restringidas de la urbanización. La mayoría de urbanizaciones hoy en día se dan lugar en áreas con un alto grado de riesgo ante los desastres naturales: regiones costeras y delta, áreas propensas a sufrir terremotos y tsumanis, y lugares susceptibles a un alza de la marea. La planificación para mitigar y evadir  las amenazas requiere un gran esfuerzo que a menudo es ignorado.
3. Respetar y aprender de los patrones y técnicas tradicionales. Actualmente, el mundo está más interconectado que nunca, de manera que podemos reconocer y valorar las diferencias culturales y enfoques en la planificación. En muchos casos, los estilos de edificos históricos y los materiales representan la esencia de una baja energía y sostenibilidad. El equilibrar la alta tecnología con la modernidad es un concepto que necesita ser cuestionado examinando y respetando los asentamientos tradicionales, los diseños y las culturas que puedan enriquecer nuestras opciones.

Jeffrey Soule, FAICP es el Director de Enlaces y Programas Internacionales de American Planning Associations y actualmente es un Experto de ECPA con el Programa Senior ECPA Fellows. Para ver en enlace de la publicación en inglés visite: Iniciativa de ECPA en Planificación Urbana