En el 2005 conocí a Maggie Clark, una epidemióloga ambiental de la Universidad Estatal de Colorado (CSU), durante un viaje a Tegucigalpa, Honduras, cuando se encontraba realizando pruebas de salud a las mujeres que estaban expuestas al humo de leña de cocinas en un fuego abierto. Desde entonces, hemos trabajado continuamente en mejorar las condiciones en las cocinas de América Central a través de estufas limpias diseñadas y construidas por Trees, Water & People (TWP) y socios.
Uno de los primeros pasos importantes para iniciar un nuevo estudio de estufas limpias es realizar una reunión con miembros de la comunidad. La semana pasada tuve el gran placer de unir fuerzas de nuevo en Honduras con la Dra. Maggie, ya que lanzamos un ambicioso estudio integral para demostrar los beneficios que tienen las estufas limpias en la salud de las mujeres y sus familias que viven en la región montañosa al oeste del país. Si bien la mayoría de los estudios de este tipo son instantáneas a corto plazo de los beneficios que trae el mejorar la tecnología de la estufa, este estudio propone dar seguimiento a más de 400 mujeres mayores de tres años mientras hacen la transición de cocinar en fuego abierto tradicional a estufas limpias.
Trees, Water & People comenzó a trabajar con las estufas limpias en 1998 como un esfuerzo para reducir la deforestación y las emisiones de carbono, y en conjunto con el Centro de Investigación de Aprovechamiento diseñaron una estufa culturalmente apropiada que reduce el consumo de leña en cualquier hogar determinado por un promedio de 50%. Lo que supimos después, es que el humo que las familias (en su mayoría mujeres y niños) están expuestos a diario durante la cocción de sus alimentos es responsable de hasta 4 millones de muertes al año a nivel mundial, y conduce a complicaciones de salud crónica para millones más.
Estamos seguros de que las estufas limpias pueden mejorar las condiciones en los hogares donde la leña es utilizada para cocinar todos los días. Sin embargo, lo que CSU y TWP buscan mostrar es los diferentes factores que juegan en la decisión de una familia para adoptar, utilizar plenamente y beneficiarse de una estufa con el tiempo, y que la presencia o ausencia de ciertos factores que influyen en el grado en que mejora la salud. Mediante el uso de los datos generados por este estudio para optimizar lo que las tecnologías se introducen y cómo implementarlas, buscamos mejorar el impacto de nuestro trabajo e informar el trabajo de las innumerables otras organizaciones que trabajan para mejorar la vida en las comunidades que dependen de la leña.
Es un honor estar trabajando con mi amiga la Dra. Maggie Clark y CSU en un estudio de este tipo tan innovador, y es genial poder ver la dedicación y la capacidad de recuperación de las comunidades que usan estas estufas mientras trabajamos para mejorar las condiciones de vida en algunos de los entornos más desafiantes del mundo.
Este blog fue publicado originalmente por Trees, Water & People en inglés, aquí.
