{"id":571,"date":"2018-05-01T16:59:29","date_gmt":"2018-05-01T21:59:29","guid":{"rendered":"https:\/\/ecpamericas.org\/?p=571"},"modified":"2020-12-14T20:03:22","modified_gmt":"2020-12-15T01:03:22","slug":"en-busca-de-nuevas-sinergias-entre-el-agua-y-la-energia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/ecpamericas.org\/es\/en-busca-de-nuevas-sinergias-entre-el-agua-y-la-energia\/","title":{"rendered":"En busca de nuevas sinergias entre el agua y la energ\u00eda"},"content":{"rendered":"

He aqu\u00ed dos problemas que parecen no relacionarse: la intermitencia de la energ\u00eda solar y e\u00f3lica, y la frecuente escasez de agua dulce. Seg\u00fan un ingeniero del Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts (MIT), un sistema integrado que combine tecnolog\u00edas existentes \u2014y que funcione en su totalidad con energ\u00edas renovables\u2014 podr\u00eda resolver ambos problemas. Adem\u00e1s, sostiene que muchas zonas de las Am\u00e9ricas cuentan con la topograf\u00eda ideal para poner a prueba este sistema. La clave es que haya monta\u00f1as junto al mar.<\/span><\/h3>\n

Ya existe toda la tecnolog\u00eda necesaria para este sistema de agua y energ\u00eda, se\u00f1ala Alexander Slocum, Profesor de Ingenier\u00eda Mec\u00e1nica en la C\u00e1tedra Walter M. May y A. Hazel del MIT y autor principal de un art\u00edculo sobre este tema, publicado en la revista\u00a0Sustainable Energy Technologies and Assessments<\/em>.<\/span><\/p>\n

 <\/p>\n

El sistema que se ha imaginado combina el bombeo hidr\u00e1ulico para almacenar energ\u00eda y producir electricidad de reserva para los sistemas de energ\u00eda solar y e\u00f3lica, y un sistema de \u00f3smosis inversa para desalinizar el agua. La primera parte, la bomba hidr\u00e1ulica, almacena agua \u2014y por lo tanto, energ\u00eda\u2014 en un dep\u00f3sito con revestimiento, construido a gran altura junto al mar.<\/h3>\n

\u201cSe necesita una bater\u00eda gigante para almacenar la energ\u00eda solar y e\u00f3lica\u201d, explic\u00f3 Slocum en una entrevista telef\u00f3nica. \u201cNecesitaremos bater\u00edas de gran tama\u00f1o porque el viento no siempre sopla y el sol no siempre brilla.\u201d<\/span><\/p>\n

Con la ayuda de energ\u00eda solar y e\u00f3lica, se bombea el agua al dep\u00f3sito y all\u00ed queda almacenada. Cuando no hay suficiente viento o luz solar, se libera el agua por las tuber\u00edas y pasa por las turbinas generando energ\u00eda el\u00e9ctrica en su regreso al mar. En otras palabras, una fuente de energ\u00eda intermitente ahora puede ser constante.<\/span><\/p>\n

La segunda parte del sistema es la planta desalinizadora que emplea el proceso de \u00f3smosis inversa para obtener agua dulce del agua del mar. Este proceso, que consiste en hacer pasar a presi\u00f3n el agua por membranas semipermeables, en general requiere grandes cantidades de energ\u00eda. Adem\u00e1s, por cada litro de agua dulce se genera casi un litro de salmuera, que es demasiado salada y t\u00f3xica para la vida marina.<\/span><\/p>\n

Con un sistema integrado de bombeo hidr\u00e1ulico y \u00f3smosis inversa conocido en ingl\u00e9s como IPHROS, como el que propone Slocum, cerca del 5% del agua del dep\u00f3sito ser\u00eda enviado a la planta de \u00f3smosis inversa y no a las turbinas. La presi\u00f3n del agua descendente generar\u00eda la energ\u00eda necesaria para el proceso de desalinizaci\u00f3n y eliminar\u00eda la necesidad de recurrir a bombas de alta presi\u00f3n utilizadas en los sistemas de \u00f3smosis inversa existentes. Slocum se\u00f1al\u00f3 que esta planta podr\u00eda producir suficiente agua dulce para cubrir las necesidades locales, incluso para la industria y la agricultura.<\/span><\/p>\n

En la actualidad, una etapa costosa de la desalinizaci\u00f3n es el tratamiento de la salmuera, residuo de la extracci\u00f3n del agua dulce. No se puede verter en el mar, por lo que debe ser bombeada a trav\u00e9s de largas tuber\u00edas para que lentamente se mezcle con el agua de mar. Mediante un sistema integrado, la salmuera podr\u00eda ser liberada en el gran flujo de agua de las turbinas, que la diluir\u00eda hasta llegar a niveles seguros, se\u00f1ala Slocum.<\/span><\/p>\n

El almacenamiento con hidrobombeo ya se utiliza ampliamente en Suiza, por ejemplo, y un sistema que emplea agua de mar se ha utilizado con \u00e9xito durante a\u00f1os en Okinawa, Jap\u00f3n. Por su parte, las plantas de \u00f3smosis inversa se utilizan en varias zonas \u00e1ridas del mundo. \u201cNo existir\u00eda el moderno Oriente Medio sin la \u00f3smosis inversa\u201d, se\u00f1al\u00f3 Slocum.<\/span><\/p>\n

La idea de combinar los sistemas el\u00e9ctrico e hidr\u00e1ulico no es nueva. Slocum explic\u00f3 que un investigador japon\u00e9s que trabajaba para las Naciones Unidas cre\u00f3 el concepto en la d\u00e9cada de 1970, pero no prosper\u00f3 ya que en ese momento los combustibles f\u00f3siles eran econ\u00f3micos, las energ\u00edas renovables eran costosas y el cambio clim\u00e1tico era un problema menos urgente. En la actualidad, se\u00f1ala Slocum, las circunstancias son muy diferentes. \u201cSi el mundo no evoluciona r\u00e1pidamente hacia una sociedad sustentada con fuentes de energ\u00eda renovables, estaremos perdidos sin importar lo ricos que seamos\u201d.<\/span><\/p>\n

\"\"
\n<\/span><\/p>\n

Potencial para las Am\u00e9ricas<\/h3>\n

Varios lugares de las Am\u00e9ricas poseen las caracter\u00edsticas naturales necesarias para operar un sistema electro-hidr\u00e1ulico integrado. \u201cCualquier regi\u00f3n costera con una monta\u00f1a cercana podr\u00eda ser un lugar viable\u201d, se\u00f1al\u00f3 Enrique Shadah, que trabaja en el Laboratorio Mundial de Educaci\u00f3n Abdul Latif Jameel del MIT y que ha ayudado a Slocum a conectarse con personas ajenas a la universidad para crear consciencia sobre este tema.<\/span><\/p>\n

En teor\u00eda, la monta\u00f1a o el acantilado no necesitar\u00edan estar junto al oc\u00e9ano \u2014la tuber\u00eda para transportar el agua desde el mar hasta la cima podr\u00eda ser m\u00e1s extensa\u2014 pero \u201ccuanto mayor sea la distancia entre el dep\u00f3sito y la orilla, mayor ser\u00e1 el costo\u201d, se\u00f1al\u00f3 Shadah en una entrevista.<\/span><\/p>\n

Los posibles lugares que Slocum y sus colegas han identificado son, sin ning\u00fan orden en particular, el norte de Chile; las zonas cercanas a Los \u00c1ngeles, California; Baja California, M\u00e9xico; las islas Lanai y Maui en Haw\u00e1i; Lima, Per\u00fa; la isla Espa\u00f1ola y otras islas monta\u00f1osas del Caribe; y zonas cercanas a R\u00edo de Janeiro, Brasil.<\/span><\/p>\n

Slocum mencion\u00f3 un proyecto que se quiere realizar cerca de Iquique, Chile, donde la compa\u00f1\u00eda Valhalla est\u00e1 buscando fondos para financiar un proyecto de hidrobombeo llamado Espejo de Tarapac\u00e1. La compa\u00f1\u00eda realiz\u00f3 un video disponible en l\u00ednea que muestra las condiciones ideales para la instalaci\u00f3n de la planta, un acantilado junto al oc\u00e9ano Pac\u00edfico y la intensa radiaci\u00f3n solar del Desierto de Atacama.<\/span><\/p>\n

\u201cNuestra investigaci\u00f3n muestra que Chile cuenta con las mejores condiciones de las Am\u00e9ricas para el almacenamiento de agua de mar bombeada\u201d, dijo el gerente general de Valhalla, Juan Andr\u00e9s Camus en un mensaje de correo electr\u00f3nico, agregando que la empresa est\u00e1 analizando la posibilidad de instalar una planta de desalinizaci\u00f3n en un embalse superior.<\/span><\/p>\n

Mientras tanto, se\u00f1ala Slocum, una compa\u00f1\u00eda de California llamada Oceanus Power & Water LLC ha estado trabajado en la construcci\u00f3n de un sistema integrado \u2014un concepto parecido al que Slocum describe, pero desarrollado de manera independiente\u2014 en el noroeste de M\u00e9xico.<\/span><\/p>\n

En una entrevista telef\u00f3nica, Neal Aronson, Gerente General de Oceanus, declar\u00f3 que la compa\u00f1\u00eda ha elegido un \u00e1rea del estado de Sonora, en el Mar de Cort\u00e9s (tambi\u00e9n conocido como golfo de California). Adem\u00e1s, est\u00e1 por iniciar un detallado estudio de factibilidad, seguido por un proceso de autorizaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

A pesar de haberse negado a dar detalles, Aronson se\u00f1al\u00f3 que la planta prevista podr\u00eda almacenar m\u00e1s de 200 megavatios y producir m\u00e1s de 180 millones de litros de agua dulce por d\u00eda. Es la soluci\u00f3n l\u00f3gica para un lugar como Sonora, donde abunda la energ\u00eda solar, la poblaci\u00f3n est\u00e1 en crecimiento y la escasez de agua impide el futuro crecimiento econ\u00f3mico, declar\u00f3. \u201cPara M\u00e9xico es esencialmente un problema de desarrollo econ\u00f3mico.\u201d<\/span><\/p>\n

Esta clase de sistema brinda una soluci\u00f3n al problema del almacenamiento de energ\u00eda de una manera m\u00e1s amigable para el medio ambiente que las bater\u00edas, se\u00f1al\u00f3 Aronson, y utiliza una tecnolog\u00eda comprobada. Adem\u00e1s, al ubicar e integrar los sistemas de almacenamiento de energ\u00eda y de destilaci\u00f3n en un mismo lugar, genera importantes ahorros en gastos operativos y de capital.<\/span><\/p>\n

Aronson coment\u00f3 que ha estado trabajando con una importante empresa de ingenier\u00eda para crear dise\u00f1os que puedan adaptarse tanto a las necesidades de zonas con una gran poblaci\u00f3n urbana como a peque\u00f1os Estados. El sistema puede dise\u00f1arse de diferentes maneras seg\u00fan la necesidad primordial: agua dulce o almacenamiento de energ\u00eda.<\/span><\/p>\n

Aunque todo esto sea lo m\u00e1s l\u00f3gico, cuesta dinero \u2014probablemente mucho dinero\u2014 y en general, los inversores conservadores no quieren ser los primeros. \u201cEl desaf\u00edo es que nadie lo ha hecho antes\u201d, se\u00f1al\u00f3 Aronson.<\/span><\/p>\n

Sin embargo, cree que la idea tiene potencial. \u201cEn cualquier lugar donde haya una gran poblaci\u00f3n costera en una zona semi\u00e1rida, esta es una soluci\u00f3n viable e importante\u201d, concluy\u00f3.<\/span><\/p>\n

Por su parte, Slocum no desea hablar sobre el posible costo de un proyecto IPHROS y subraya \u201csoy ingeniero, no me dedico a las finanzas\u201d. Sin embargo, indic\u00f3 que el proyecto m\u00e1s peque\u00f1o y econ\u00f3micamente viable constar\u00eda de un sistema de unos 100 megavatios que suministrar\u00eda electricidad a casi 100.000 personas y 500 litros de agua dulce por persona al d\u00eda.<\/span><\/p>\n

En un art\u00edculo del MIT publicado el a\u00f1o pasado sobre el concepto IPHROS se dec\u00eda que el costo estimado es de entre $5.000 y $10.000 por persona; es decir, un sistema de 100 megavatios costar\u00eda entre $500 millones y $1 mil millones e incluir\u00eda el equipo de bombeo y \u00f3smosis inversa, as\u00ed como los sistemas de energ\u00eda solar y e\u00f3lica.<\/span><\/p>\n

\u201cTodos dicen que es demasiado dinero, pero pens\u00e1ndolo bien este sistema nos brindar\u00eda energ\u00eda renovable las 24 horas del d\u00eda y agua para siempre\u201d, declar\u00f3 Slocum.<\/span><\/p>\n

Impulsado por la necesidad de actuar ante el cambio clim\u00e1tico, le impacientan los obst\u00e1culos econ\u00f3micos. \u201cLa mejor inversi\u00f3n a largo plazo para nosotros y para nuestros hijos y nietos es salvar el planeta. Adem\u00e1s, podemos hacerlo sin sacrificar nuestra calidad de vida\u201d, se\u00f1ala.<\/span><\/p>\n

Tecnol\u00f3gicamente, se\u00f1al\u00f3 Slocum, nada impide la realizaci\u00f3n de un proyecto como este porque las diferentes partes que lo integran ya est\u00e1n hechas. \u201cTenemos la tecnolog\u00eda y la capacidad econ\u00f3mica e industrial para hacerlo\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/span><\/p>\n

Slocum sostuvo que public\u00f3 un art\u00edculo en 2016 para difundir estas ideas m\u00e1s ampliamente y generar el mayor inter\u00e9s posible. (El art\u00edculo se puede descargar de forma gratuita en el siguiente\u00a0enlace<\/a>. No est\u00e1 interesado en trabajar de forma directa con empresas, ni obtener beneficios econ\u00f3micos de ning\u00fan proyecto. \u201cNo me opongo a que la gente cree empresas y gane dinero haci\u00e9ndolo. Es genial. Dios los bendiga. Todos nos beneficiaremos al brindar nuestra ayuda para salvar el planeta\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n

La Alianza de Energ\u00eda y Clima de las Am\u00e9ricas (ECPA) organiz\u00f3 un seminario web, con la participaci\u00f3n del MIT, sobre el concepto del sistema electrohidr\u00e1ulico integrado, o IPHROS, por sus siglas en ingl\u00e9s. El objetivo es explicar la idea detalladamente y explorar el inter\u00e9s que puedan tener los pa\u00edses miembros de la Organizaci\u00f3n de los Estados Americanos (OEA) y las instituciones financieras por implementar un proyecto de prueba en la regi\u00f3n.<\/p>\n

La relaci\u00f3n agua-energ\u00eda es de permamente inter\u00e9s para la ECPA, que llev\u00f3 a cabo di\u00e1logos regionales en Panam\u00e1 y Barbados sobre el tema en 2016.<\/p>\n

Vea el seminario web realizado el 8 de mayo, 2018:<\/p>\n